奇案故事：沈小官一鸟害七命

北宋徽宗年间，临安府武林门外住着一户人家。主人姓沈名昱，妻子严氏，夫妻和睦恩爱，靠织造缎匹为生，当时称作“机户”人家。沈昱夫妻年过半百，才生下一个儿子，取名沈秀。夫妻俩欢天喜地，视如掌上明珠。这沈秀从小娇生惯养，人家称他为沈小官。

奇案故事：沈小官一鸟害七命
沈秀长大成人，既不读书，也不学织布手艺，成天只跟一些游手好闲之徒打鸡斗狗，东逛西荡，出入于酒馆茶楼之间。沈昱夫妻无奈，只是暗暗叹气。

当时，临安地方风行一种斗鸟的赌赙，叫做“拖画眉”。城里有一片柳林，正是“拖画眉”的所在。沈秀也染上这种赌赙的恶习。他每天五更便提着画眉鸟笼到柳林里来。人们给他起个浑名，叫“沈鸟儿”。

有一天清早，沈秀一起床便提着画眉笼儿，直奔柳林。不想沈秀这一去，却白白送了一条性命。

沈秀赶到柳林，一看柳林静悄悄、黑阴阴的，“拖画眉”的人都已散伙，连个影儿也没有。

沈秀独自一个人，把画眉挂在柳梢上，叫喊了一回，还是没人上来搭理。沈秀没精打采，提着笼儿，准备回去。突然，小肚一阵绞心的疼痛，痛得他在地上滚来滚去，起不得身来。原来，沈秀从小由于任性哭闹，得了个疝气病，经常发作。

他这次病发得特别凶，一跤跌倒在地后，一连两个时辰不省人事。柳林偏僻，无人知晓。

有个叫张公的箍桶匠要穿过柳林到城外做生活。他看见有人倒在地上，急忙赶上前去。张公看那沈秀面色蜡黄，昏迷不醒，身边没什么财物，只听见柳梢头笼里的画眉正吱吱喳喳地叫得欢。

张公听那画眉叫得好听，心想，我整天刮竹篾也赚不了几分银子，不如把这画眉拿去变卖几两银子过日子。

张公便举起手来，把鸟笼取下，挂在担子头上，挑起担子。正待要走，不想正巧沈秀苏醒过来，看见张公取去他的宝贝画眉。秀挣扎着要起身，无奈肚子痛得厉害，只是起不来，口里不干不净地骂道：“老王八，把我的鸟儿往哪儿拿？还不快快还我！”

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张公见沈秀醒来，又听他破口大骂，心中大怒，想道：“这人嘴也太不干净！如果他爬起来追赶，再引来别人，那我岂不吃亏？一不作二不休，干脆灭口算了！”

说时迟，那时快，张公从桶里取出一把削桶利刀，把沈秀按在地上，往脖上只一抹，那沈秀便一命呜呼了。张公一时怒起，杀了沈秀，心中慌了起来。

他抬头看见附近有一株空心大柳树，急中生智，便把沈秀的头丢进树洞里。他也顾不得那无头尸体，慌里慌张地把鸟笼挂在担子上，倒回原路，一个劲地往家里跑。只因这只画眉，又害死了几条人命。

张公跑了一段路，心神稍定了些，忽然想起湖州旅店里有个客人常买些鸟儿虫鱼，何不就将这画眉卖给他。于是，就径直往武林门而去。

这湖州旅店住着三个东京来此贩卖生药的客商，一个姓李，一个姓朱，一个姓贺。那姓李的，单名吉，平日也是极爱养画眉的。

这天，李吉正在客店前闲坐，看见张公担头上挂着一个画眉笼儿，便叫他停下，借那画眉来看一看。

张公取下画眉笼子递给李吉。李吉看这画眉生得极好，声音又叫得好听，左看右看，爱不释手。李吉便拿出一两二钱的银子要买下它。张公因杀了沈秀，恨不得赶快脱手，也不讨价便把画眉卖了。

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张公得了这一两二钱银子，也不再上街做工，挑着担子，一直奔回家去。

张公家住涌金门城脚下，只有夫妻两口，并无子女老婆子见张公回家，问道：“你篾子还未动一条，这么早就回来了，莫非有什么事？”

张公只得如此这般地把事情经过告诉老婆子。老婆听后，又惊又气，但事已犯下，也没甚法子，哪里还敢声张。

却说那柳林平日没什么人来往，直至傍晚，有两个挑粪的农民从那里经过，见到地上横着一具无头尸体，大吃一惊。

他们声张起来，惊动了住在柳林附近的人家，也都跑来观看这无头尸体。大家七嘴八舌地议论着，有人赶紧跑去报告了地方官。

次日，地方官派人前来勘验尸体。只见浑身并无伤痕，只是没了头 询问周围百姓，也没人认得这是谁的尸体。

差役赶紧面复本府府尹。府尹一面令捕快抓紧破案，一面派人四处寻找苦主前来认尸。

再说沈昱见儿子沈秀一天没回来，央人四处寻找，仍不见踪影。沈昱夫妇牵肠挂肚，惦记着儿子的下落，一夜转侧难眠。

第二天，沈昱才听说城外柳林中发现一具无头尸体，心中疑惑不定，连忙直奔柳林而来。

沈昱分开围观百姓，一看那尸体上的衣服，认得是儿子沈秀，扑下去抚尸大声痛哭起来。

经众人苦劝，沈昱才止住了哭，到临安府告状：“我的儿子沈秀，昨日清晨入城拖画眉，不知为何被人杀了，望老爷作主。”

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府尹一听，知道无头尸体苦主便是本府机户沈昱，赶忙发放各处应捕和巡捕官，限十日内捕获凶手到案。

沈昱回到家中，将此事告知妻子严氏，严氏一听，大哭起来：“我儿平日不听规劝，今日死得好惨呀！”号啕大哭，昏倒在地。

沈昱劝住严氏，商议道：“儿子已死，不能复生。只要能得个全尸也好。”当即请人写了悬赏帖子：“若觅得沈秀头颅者，赏钱一千贯，抓得凶手者赏钱二千贯。”

沈昱着帖子，禀告府尹。府尹也令悬赏：“寻得头颅者，官给赏钱五百贯，捉获凶手者，官给赏钱一千贯。” 沈昱将这两张告示，满城去贴，哄动了临安府。

话分两头。且说城南高峰下住着一户人家，父子三人。父亲叫黄老狗，妻子早丧，养下两个儿子，叫大保、二保，都是不务正业、寻花问柳的花花太岁。

黄老狗本来也是个小康之家，没几年，就被这两个儿子卖田卖地卖家资，败得精光 兄弟俩手头缺钱就找父亲要，要不到钱就打父亲出气。

有一天，大保对二保说：“听说沈昱的儿子被人杀了，出赏钱寻觅头颅。我们何不捞几个钱花花。”说着，贴着二保的耳朵如此这般地说了一遍。

二保起初摇头不肯，经不起大保一再劝说，还是同意了。当天，大保向人借了一些钱，买了一块肉、一瓶酒提回家来。

当晚，大保、二保忽然变得孝顺起来，把父亲请来，又是挟肉，又是劝酒，把父亲灌得酩酊大醉。

二保将父亲扶到床上，大保从厨房里取出一把尖刃。兄弟俩借酒助胆，举起利刃，一刀把黄老狗的头割了下来。

兄弟俩连夜把父亲的尸体扛到屋后山脚下，挖个坑埋了，又将头提到西湖边掘个坑埋下。

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过了半个月，大保、二保到沈昱家报信说：“我们在西湖藕花居边抓鱼虾，发现一颗人头，想必是你家儿子沈秀的，特来报信。”

沈昱道：“如果真是我儿子的头，赏你们一千贯，一分不少，”说着，就吩咐严氏安排酒饭款待大保兄弟。

饭后，沈昱由大保、二保带路，到藕花居湖边，将头提起来一看，水浸多日，已是模糊不清，很难辨认了。沈昱心想：“一定是了，不然哪来的头颅呢？”

沈昱用手帕把头颅包了，同大保兄弟一起到府厅报告说：“沈秀的头有了。”府尹再三勘问，大保、二保只说是捉鱼虾时偶然发现的。府尹不得不信，给赏钱五百贯。

沈昱领了大保、二保到柳林里，打开棺木，将头安上，依旧钉了。一路上千恩万谢，到家取出赏钱一千贯，赏了大保、二保。大保、二保领了赏钱，道了声谢，欢天喜地，又花天酒地挥霍去了。

且说沈昱原是东京籍户，这年正好轮到他解押缎匹进京。他到府领了解批，回家打点行李，告别严氏，起身上路。

沈昱一路上饥餐渴饮，夜宿晓行，不一日到达东京，把缎匹一一交纳过了，等待回批。

这几日，沈昱闲坐没事，听说京都名胜古迹很多．便打扮梳装，带着几个钱，各处游玩闲走。

沈昱平日也爱花鸟虫鱼，一天．他偶尔从御用禽鸟房前经过，便拿儿个钱买通看门校尉，进去闲看。他刚进去，就听见一只画眉吱吱喳喳叫得好听。走近一看，不觉大声嚷叫起来：“有这等怪事！”

那掌管禽鸟房的校尉听见沈昱大叫，连忙喝道：“你这人好不知法度！这是什么地方，容得你大惊小怪！”那知沈昱却不理会，越发叫得大声起来。

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校尉怕惊动官府，连累自己，只得把沈昱捆绑起来，送到大理寺纠办，大理寺官问沈昱：“你是哪里人氏？敢撞进御用禽鸟房去，还大惊小怪！有什么冤屈的事，好好说来，便饶了你”

沈昱便把儿子如何被人杀死的情由细说一遍，又说：“这画眉正是我儿子沈秀养的，不知怎么跑到这儿来？小人因此大叫。”

大理寺官听说，连忙找人查问这画眉来历。原来这画眉是一个叫李吉的进贡来的。大理寺官差人火速捉拿李吉到案。

不一会，李吉拿到。大理寺官指着沈昱问李吉道：“你如何在临安府把他儿子谋杀，夺去画眉，一一招来，免受刑罚。”

李吉听说，连称冤枉，申诉道：“我因到临安府做生意，在武林门用一两二钱银子向一个箍桶的老儿买来的。什么谋杀的事，小人一概不知。”

大理寺官问道：“那箍桶老儿姓甚名谁，家住哪里？你说得出来，便放了你。”李吉因当时不曾问得，只好如实禀道：“委实不知姓名住址，向他买鸟儿是实。”

那大理寺官大怒，喝令把李吉用夹棍挟起来，重刑拷打，逼他招供杀人夺鸟情由。两旁公差，如狼似虎，把李吉一阵好打。

李吉被打不过，只得招道：“因见画眉生得极巧，一时杀了沈秀，将头抛弃。”大理寺官也不问头颅抛弃在何处，就将李吉下狱监候。 次日，大理寺官具本上奏朝廷，圣旨下：“李吉杀死沈秀，依律处斩。”大理寺官斩了李吉，把画眉归还沈昱，放回原籍。

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当时有两个同李吉一道在临安府做生意的客人听说李吉被斩，心中愤愤不平，决心到临安府查访那个卖鸟儿的箍桶匠，为李吉申冤。 这两个客人收拾了一些货物，径直到临安府来，一边卖货，一边四处查访。已近一月，毫无着落。

一天，他们在城里碰见一个箍桶匠，连忙赶上前去，询问这城里有没有一个如此这般模样的箍桶老头。

那人答道：“在我们这箍桶行业里，只有两个老儿，一个姓李，住在石榴园巷内；一个姓张，住在西城脚下。”

两个客人问了路，直奔石榴园而来。只见李老头正在门前劈篾。二人一看，不是去年卖画眉的老儿。

两人又转到西城脚下，来到张公门首，问道：“张公在家吗？”张婆答道：“不在，出去做生活了。”两人看看已近傍晚，只得转身回去。

走了约莫半里地，劈面撞见挑着一个箍桶担的人。近前定睛一看，正是那天卖画眉的张公。

两人也不打问，一直跟着张公到他家门首，认定了住处，转身径直到临安府府衙击鼓喊冤。

这时，正值本府晚堂。两人上堂把沈昱在京认得画眉，李吉被屈斩，他们又如何查访张公下落的情由一一诉明。 府尹便发下批签，差两个公人到西城脚下传张公到堂审问。

两个公差到张公门首，正值张公在家中吃饭，公差不由分说，把张公背剪绑了，解上府去。

府尹问道：“张公，你好大胆子！快快将杀死沈秀情由从实招来。”张公起初死不承认，只说并无此事。

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从东京来的贺、朱两个客人当堂对证，指出李吉如何向他买画眉一事。张公无奈，只得将他盗取画眉、杀死沈秀的经过如实招供。

府尹又问：“那沈秀的头哪儿去了？”张公答道：“小人一时心慌，把它塞进旁边一株空心柳树里了。”

府尹又差人拘押沈昱，并带上张公一同到柳林里。派人锯倒柳树，果然滚出一颗人头。沈昱细一辨认，正是沈秀的头颅。

府尹得知沈秀头颅有了着落，急忙差人捉拿大保、二保，勘问他们觅得的那颗头颅的来历。

大保、二保开头还不肯招，府尹喝令用刑拷打。大保、二保受刑不过，只得从实招认杀父埋头、冒领赏钱的经过。

知府问道：“你父尸骸现在何处？”大保道：“埋在南郊峰山脚下。”府尹差人掘开看时，果然有一具无头尸骸。

府尹大怒道：“果真有这等逆天不孝之事！”责令各打一百大板，用大枷枷了，同张公一道押入死牢监候。

府尹具表申奏朝庭，也将李吉屈死冤情一并奏闻。朝庭圣旨下：把原审李吉的大理寺官革职为民；张公依律处斩；大保、二保凌迟致死。

批文一到，府尹即令将犯人押赴刑场，当众开斩，以儆效尤这奇案，哄动了临安府。从此，凡有后生子弟不学好的，父母都以“沈小官一鸟害七命”的故事来劝戒他。