第一卷：上古余烬
第六章 秘道情生
秘道中的空气带着潮湿的土腥味，姜炎指尖的金蓝色微光在前方摇曳，将两人的影子拉得长长的，映在粗糙的石壁上。林溪紧紧跟在他身后，握着木剑的手微微出汗 —— 她虽然跟着师父在青岚谷学过些防身术，却从未经历过这样的逃亡，心中难免有些发慌，唯有看着姜炎挺拔的背影，才能稍稍安定。
“这里的石阶有点滑，你慢点走。” 姜炎突然停下脚步，回头看向林溪，语气中带着不自觉的关切。他伸手将石壁上一块松动的碎石拨到一旁，又用金蓝色力量在石阶上凝聚出一层淡淡的光晕，“这样就不容易滑倒了。”
林溪看着他指尖的微光，心中泛起一阵暖意。她轻轻 “嗯” 了一声，抬起脚踩在光晕上，果然感觉到脚下稳了许多。之前在青岚谷，姜炎总是专注于炼药和修炼，话不算多，可此刻在狭窄的秘道中，他的每一个小动作都透着细心，让她原本紧绷的心弦渐渐放松下来。
两人继续前行，秘道深处偶尔传来水滴落在石地上的 “嘀嗒” 声，在寂静中显得格外清晰。走了约莫半个时辰，前方突然出现一个岔路口，左边的岔路漆黑一片，隐约能听到风吹过的声音；右边的岔路则泛着淡淡的绿光，不知通向何处。
“该走哪条路啊？” 林溪皱起眉头，凑近姜炎身边，小声问道。羊皮地图上只标注了秘道的大致位置，并没有岔路的信息，一时间两人都没了方向。
姜炎掏出传讯玉符，玉符表面泛着微弱的白光，却没有任何提示。他沉吟片刻，运转体内的金蓝色力量，让力量顺着两条岔路的方向扩散出去 —— 按照木尘前辈教的 “感知术”，若前方有危险或死路，力量会传来滞涩的反馈。
片刻后，姜炎收回力量，眉头微蹙：“左边的岔路尽头是死路，还藏着几只毒蝎；右边的岔路虽然能走，但力量反馈有点奇怪，像是有什么东西在吸引着……”
“吸引着？” 林溪好奇地追问，眼神中带着一丝疑惑。
姜炎点点头，将玉符递到林溪面前：“你看，玉符在靠近右边岔路时，光芒好像更亮了些。或许这条路能更快到达黑石城，也可能…… 藏着什么与守护者有关的线索。”
林溪接过玉符，果然看到玉符表面的白光比刚才更盛，甚至隐隐与右边岔路的绿光产生了共鸣。“那我们就走右边吧！” 她抬起头，眼中闪烁着信任的光芒，“我相信你的判断，姜炎哥哥。”
看着她清澈的眼眸，姜炎心中微微一动，仿佛有什么东西轻轻撞了一下心口。他点点头，握紧青铜纹章，率先朝着右边的岔路走去：“走吧，小心点，一旦有危险，你就躲在我身后。”
右边的岔路比之前的通道更宽些，石壁上泛着的绿光来自镶嵌在石缝中的 “荧光石”—— 这种石头在青岚谷也有，能在黑暗中发光，却从未像此刻这样，泛着如此柔和的光泽。走了没多久，前方突然传来一阵细微的 “沙沙” 声，像是有什么东西在快速移动。
“小心！” 姜炎立刻将林溪护在身后，手中凝聚出一柄金蓝色光剑，警惕地望向声音传来的方向。
只见几只通体黑色的 “岩鼠” 从石缝中窜出，每只岩鼠都有半只手臂大小，牙齿锋利，眼中泛着凶光，朝着两人扑来。这些岩鼠在秘道中生存多年，牙齿能咬碎坚硬的岩石，寻常兵器根本伤不了它们。
林溪握紧木剑，想要上前帮忙，却被姜炎轻轻按住肩膀：“别过来，这些岩鼠的牙齿有毒，我来对付它们。” 话音刚落，他便提着光剑迎了上去，光剑挥舞间，金蓝色的光芒划破黑暗，每一剑都精准地朝着岩鼠的要害刺去。
岩鼠的动作十分敏捷，不断躲避着姜炎的攻击，还时不时朝着他的脚踝扑来。姜炎一时竟有些手忙脚乱，毕竟他擅长的是炎武诀的破阵与防御，对付这种灵活的小兽，反而有些吃力。
就在这时，林溪突然想起师父教过的 “木系缠绕术”—— 用木系灵力凝聚出藤蔓，困住敌人的行动。她立刻运转体内的木系灵力，将灵力注入手中的木剑，对着岩鼠的方向轻轻一挥，只见几道绿色的藤蔓从石缝中窜出，迅速缠绕住两只岩鼠的四肢，将它们牢牢钉在石壁上。
“姜炎哥哥，我困住它们了！” 林溪兴奋地喊道，又对着另外几只岩鼠释放出藤蔓。
姜炎心中一喜，趁机挥剑刺向被藤蔓困住的岩鼠，光剑落下，岩鼠瞬间被斩杀。剩下的几只岩鼠见同伴被杀，吓得转身就想逃跑，却被姜炎和林溪联手拦住，很快便被全部解决。
战斗结束后，两人都有些气喘。姜炎看着林溪额头上的薄汗，从怀中掏出一块干净的布条，递到她面前：“擦擦汗吧，刚才多亏了你，不然我还真要费些功夫才能解决这些岩鼠。”
林溪接过布条，指尖不小心碰到了姜炎的手，他的手带着金蓝色力量残留的暖意，让她的脸颊瞬间泛起一丝红晕。她低下头，轻轻擦拭着额头上的汗水，小声说道：“我也没做什么，主要还是姜炎哥哥厉害。”
姜炎看着她泛红的脸颊，心中突然觉得有些慌乱，连忙转过身，假装观察前方的路况：“我们…… 我们继续赶路吧，争取在天亮前走出秘道。”
林溪点点头，跟上他的脚步，只是这一次，两人之间的距离比之前更近了些，空气中仿佛多了一丝说不清道不明的情愫，让原本紧张的逃亡之路，添了几分微妙的暖意。
又走了一个时辰，前方终于出现了一丝光亮，伴随着新鲜的空气涌入秘道 —— 秘道的出口到了。两人加快脚步，走出秘道，发现自己站在一座小山的半山腰，山下是一片茂密的森林，远处隐约能看到一座城池的轮廓，城池的黑石城墙在月光下泛着冷硬的光泽。
“那就是黑石城吧！” 林溪兴奋地指着远处的城池，眼中满是欣喜。多日的逃亡终于看到了希望，她忍不住抓住姜炎的手臂，轻轻摇晃了一下，“我们终于快到了！”
姜炎被她突如其来的动作弄得一愣，手臂上传来她指尖的温度，柔软而细腻，让他的心跳不由自主地加快。他看着林溪灿烂的笑容，月光洒在她的脸上，让她原本就清秀的脸庞显得更加动人，心中那股异样的感觉再次浮现，比之前更加强烈。
“嗯，应该就是黑石城了。” 姜炎轻轻抽回手臂，有些不自然地摸了摸鼻尖，“不过现在天色还没亮，我们先在附近找个地方休息一下，等天亮了再进城。玄甲军说不定在城门口设了埋伏，贸然进去会有危险。”
林溪也察觉到自己刚才的动作有些失态，脸颊又红了几分，连忙点头：“好，都听你的。”
两人在山腰处找到一个避风的山洞，姜炎用金蓝色力量在洞口凝聚出一层屏障，既能挡住寒风，又能防止野兽靠近。林溪从怀中掏出几块干粮，递给姜炎：“这是我离开青岚谷时，师父让我带上的，你也吃点吧，补充点体力。”
干粮是用青岚谷特有的谷物制成的，带着淡淡的麦香。姜炎接过干粮，咬了一口，只觉得比自己之前吃的野果和粗粮美味多了。他看着林溪小口吃着干粮的模样，突然想起在青岚谷药田边，她教自己辨认草药的场景，那时的她认真又专注，和此刻的温柔模样，都让他心中泛起阵阵涟漪。
“林溪，” 姜炎突然开口，声音有些沙哑，“之前在青岚谷，我一直忙着炼药和修炼，都没好好谢谢你和木尘前辈的照顾。”
林溪抬起头，眼中带着一丝惊讶，随即笑了起来：“不用谢啊，师父说你是两族的希望，我们帮你是应该的。而且…… 和姜炎哥哥在一起学习炼药，我也很开心。” 她说着，眼神不自觉地飘向别处，不敢与姜炎对视。
姜炎看着她的模样，心中鼓起勇气，轻声说道：“等我们找到黑石城的守护者，救出木尘前辈，化解了封魔大阵的危机，我…… 我想带你去看看我小时候住过的深山，那里的春天会开很多野花，还有清澈的小溪，比青岚谷的溪水还要美。”
林溪的心跳猛地漏了一拍，她抬起头，撞进姜炎温柔的眼眸中。月光透过山洞的缝隙洒进来，落在他的脸上，让他原本坚毅的轮廓变得柔和了许多。她用力点了点头，声音带着一丝哽咽：“好，我…… 我很想去看看。”
那一刻，山洞中的空气仿佛凝固了，只剩下两人彼此的心跳声，与洞外风吹过树叶的 “沙沙” 声交织在一起。姜炎知道，此刻的他，心中不仅有两族和平的使命，还有了想要守护的人 —— 他不仅要实现父母的期望，要化解神魔两族的恩怨，还要保护好身边的这个女孩，让她能一直像此刻这样，露出灿烂的笑容。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，姜炎和林溪便收拾好东西，朝着黑石城的方向出发。森林中的雾气还未散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成一道道金色的光柱。林溪走在姜炎身边，偶尔会捡起路边的小石子，轻轻抛向远处的草丛，像是在掩饰心中的羞涩；姜炎则会时不时看向她，眼中带着不自觉的温柔，手中的青铜纹章微微发烫，像是在为两人的羁绊祝福。
就在两人即将走出森林时，姜炎突然停下脚步，脸色变得凝重起来。他运转体内的金蓝色力量，朝着黑石城的方向感知而去，片刻后，眉头紧紧皱起：“不好，黑石城的方向传来很强的封魔之力，玄甲军应该已经在城外布下了埋伏，甚至可能…… 已经控制了黑石城的守护者。”
林溪的笑容瞬间消失，心中一紧：“那我们该怎么办？难道要放弃吗？”
姜炎握紧拳头，眼神变得坚定：“不能放弃！木尘前辈还在青岚谷等着我们，那些被抓的蚩尤后裔也等着我们去救。就算黑石城有埋伏，我们也要闯一闯！而且，我还有炎武・破阵，只要找到封魔大阵的弱点，就能破解它。”
他看向林溪，伸手轻轻握住她的手，她的手依旧有些发凉，却带着坚定的力量：“林溪，接下来的路会更危险，如果你害怕……”
“我不怕！” 林溪打断他的话，眼中闪烁着坚定的光芒，“我要和你一起去黑石城，一起救师父，一起实现两族的和平。不管遇到什么危险，我都不会退缩！”
姜炎看着她坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他握紧林溪的手，转身朝着黑石城的方向走去：“好，我们一起闯！”
两人的手紧紧握在一起，金蓝色的微光与绿色的木系灵力在他们交握的指尖交织，形成一道柔和的光芒。阳光洒在他们身上，为他们的身影镀上了一层金色的光晕，仿佛在预示着，即使前方充满荆棘，只要两人携手同行，就一定能克服所有困难，朝着希望的方向前进。
炎武纪：神魔劫
第一卷：上古余烬
第七章 黑石城外的杀机
两人手牵手走在林间小道上，脚下的落叶被踩得 “沙沙” 作响，每一步都带着细微的弹性。林溪的指尖轻轻蹭过姜炎的掌心，他掌心的温度比清晨的森林更暖，带着金蓝色力量残留的温润触感，像揣在怀里的暖玉，让她原本微凉的指尖渐渐升温。她偷偷抬眼看向姜炎，他的侧脸在斑驳的阳光中显得格外清晰，下颌线紧绷着，眼神专注地扫视着前方的路况，连耳尖都透着一丝认真 —— 这模样让她想起在青岚谷时，他蹲在药田边专注分辨草药的样子，心中不由得泛起一阵柔软。
森林中的雾气还未完全散去，乳白色的雾霭缠绕在树干间，像轻纱般飘动。路边的灌木丛上挂着晶莹的露珠，林溪的裙摆偶尔扫过，露珠便 “嘀嗒” 一声落在地上，溅起细小的水花。远处传来几声清脆的鸟鸣，打破了森林的寂静，却让两人更加警惕 —— 按照木尘前辈的说法，黑石城附近的森林因靠近城池，平日里鲜少有野鸟栖息，此刻的鸟鸣太过刻意，反倒像是有人故意布置的假象。
“小心点，前面的鸟鸣不对劲。” 姜炎停下脚步，握紧林溪的手，将她往自己身边拉了拉。他运转体内的金蓝色力量，让力量顺着地面悄悄扩散，像一张细密的网，覆盖住前方数十步的区域。很快，他便感知到几处隐藏在灌木丛后的灵力波动 —— 那是玄甲军士兵身上的铠甲与兵器散发出的冷硬气息，还夹杂着封魔令牌特有的阴冷灵力，像毒蛇般潜伏在暗处。
林溪也察觉到了异常，她握紧手中的木剑，指尖的木系灵力微微涌动，让剑身上的云纹泛起淡淡的绿光。“他们藏在左边的灌木丛后面，至少有五个人。” 她压低声音，凑近姜炎耳边说道，温热的气息拂过他的耳廓，让他的心跳不由自主地加快了几分。
姜炎点点头，轻轻松开林溪的手，从怀中掏出之前缴获的封魔令牌 —— 令牌上的阴冷气息能暂时掩盖他的血脉力量，或许能用来迷惑玄甲军。“等会儿我假装被封魔令牌压制，引他们出来，你用木系缠绕术困住最右边的士兵，他身上的灵力最弱，是突破口。” 他将令牌捏在手中，指尖的金蓝色力量故意收敛了几分，只留下一丝微弱的气息，装作被令牌压制的模样。
林溪会意，悄悄绕到右侧的树后，将身体藏在粗壮的树干后，只露出一双警惕的眼睛，紧盯着灌木丛的方向。
姜炎深吸一口气，故意脚步踉跄地往前走了几步，还发出一声压抑的咳嗽，装作体力不支的样子。“咳…… 这封魔令牌的力量…… 怎么这么强……” 他故意提高声音，语气中带着一丝虚弱，手中的令牌也故意露出一角，让隐藏在暗处的玄甲军能看到。
果然，没过多久，左边的灌木丛便传来一阵细微的响动。五道黑影从灌木丛中窜出，手中握着锋利的长刀，刀身泛着冷光，还带着封魔令牌的阴冷气息。为首的士兵脸上带着得意的笑容：“早就听说蚩尤后裔被封魔令牌克制，没想到这么不堪一击！兄弟们，抓住他，陛下重重有赏！”
五名士兵同时冲向姜炎，长刀挥舞着，带着凌厉的风声，朝着他的要害砍来。姜炎假装惊慌失措，连连后退，却在后退的过程中悄悄运转炎武诀，将金蓝色力量凝聚在掌心，只待最佳时机。
就在士兵们即将靠近时，姜炎突然大喝一声，将手中的封魔令牌扔向为首的士兵，同时掌心的金蓝色力量瞬间爆发，凝聚成一柄光剑，朝着右侧的士兵刺去。“林溪，动手！”
林溪早已做好准备，听到姜炎的喊声，立刻运转木系灵力，将灵力注入地面。只见几道粗壮的绿色藤蔓从右侧士兵的脚下窜出，迅速缠绕住他的四肢，将他牢牢钉在地上。士兵惊呼一声，手中的长刀 “哐当” 一声掉在地上，挣扎着想要挣脱，却被藤蔓越缠越紧。
为首的士兵被封魔令牌砸中胸口，虽然令牌没有杀伤力，却让他愣了一下。姜炎抓住这个机会，光剑挥舞间，金蓝色的光芒划破空气，瞬间刺穿了两名士兵的铠甲，士兵们倒在地上，很快便没了气息。
剩下的两名士兵见同伴被杀，心中涌起一丝恐惧，转身就想逃跑。姜炎哪会给他们机会，他运转体内的力量，将光剑化作几道锋利的光刃，朝着逃跑的士兵掷去。光刃精准地击中士兵的后背，他们惨叫一声，倒在地上，彻底失去了反抗能力。
解决完埋伏的士兵，姜炎长长地松了一口气，额头上渗出了细密的汗珠。他走到被藤蔓困住的士兵面前，蹲下身，眼神冰冷地看着他：“说，黑石城的守护者现在怎么样了？玄甲军在城外布下了多少封魔大阵？”
士兵眼中满是恐惧，却咬紧牙关，不肯开口。林溪走上前，将木剑架在士兵的脖子上，语气冰冷：“你最好老实交代，不然我们有的是办法让你开口。”
士兵看着架在脖子上的木剑，又看了看姜炎手中泛着寒光的光剑，终于忍不住颤抖起来：“我说…… 我说…… 黑石城的守护者被陛下的人囚禁在城主府的地牢里，城外布下了三座封魔大阵，每座大阵都有十名精锐士兵看守，大阵的核心部件在城主府的密室里……”
姜炎和林溪对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。三座封魔大阵，还有精锐士兵看守，想要破解大阵，救出守护者，比他们想象的还要困难。
“那被抓的蚩尤后裔呢？他们被关在哪里？” 姜炎继续问道，语气中带着一丝急切。
“他们…… 他们被关在城外的废弃矿洞里，陛下说要等抓住你之后，一起处决，用来震慑其他蚩尤后裔……” 士兵的声音越来越小，眼神中满是恐惧。
姜炎的拳头紧紧攥起，体内的金蓝色力量开始躁动，眼中闪过一丝怒火。夏启竟然如此残忍，连无辜的蚩尤后裔都不肯放过！“我们必须尽快救出他们！” 他站起身，看向林溪，“矿洞离这里远吗？”
林溪摇了摇头，从怀中掏出羊皮地图，在地图上指了指一处标记：“按照地图上的位置，废弃矿洞就在黑石城的西侧，离这里大概还有半个时辰的路程。不过，矿洞周围肯定有玄甲军看守，我们不能硬闯。”
姜炎点点头，沉思片刻，说道：“我们先去矿洞附近侦查情况，看看能不能找到看守的破绽。如果能先救出蚩尤后裔，或许能让他们帮忙一起破解封魔大阵。”
两人不再犹豫，将士兵打晕后藏在灌木丛中，便朝着废弃矿洞的方向前进。路上，姜炎将封魔令牌重新收好，他意识到，这枚令牌或许能在关键时刻派上用场 —— 如果能混入玄甲军的队伍，说不定能更容易地接近城主府的密室，拿到封魔大阵的核心部件。
半个时辰后，两人终于到达废弃矿洞附近。矿洞隐藏在一座小山的山脚下，洞口被几块巨大的岩石挡住，岩石周围站着十名玄甲军士兵，手中握着长矛，眼神警惕地扫视着周围的动静。士兵们的铠甲上都刻着封魔符文，符文泛着淡淡的黑色光芒，显然是被封魔令牌的力量加持过，能感知到蚩尤血脉的气息。
姜炎和林溪躲在远处的灌木丛后，仔细观察着士兵的动向。士兵们每隔一刻钟就会换一次岗，换岗的间隙有大约十秒钟的空隙，这或许是潜入矿洞的最佳时机。
“等会儿换岗的时候，我用金蓝色力量制造混乱，吸引他们的注意力，你趁机潜入矿洞，找到蚩尤后裔，想办法解开他们的束缚。” 姜炎压低声音，对林溪说道，眼神中带着一丝担忧，“矿洞里面可能还有看守，你一定要小心，遇到危险就用传讯玉符联系我。”
林溪点点头，握紧手中的木剑，眼神坚定：“我会小心的，你也要注意安全。” 她从怀中掏出一枚小小的玉佩，递给姜炎，“这是师父给我的护身玉佩，能抵挡一次致命攻击，你带着它，我放心些。”
姜炎接过玉佩，玉佩上泛着淡淡的绿色光芒，带着林溪身上的草药清香。他心中泛起一阵暖流，将玉佩紧紧握在手中：“好，我带着它，等我们救出所有人，再把它还给你。”
很快，换岗的时间到了。守在洞口的士兵开始有序地换岗，就在他们交接的瞬间，姜炎运转体内的金蓝色力量，将力量凝聚成几道细小的光刃，朝着远处的树干掷去。光刃击中树干，发出 “哐当” 一声巨响，还燃起了一小团火焰。
“什么人？！” 守在洞口的士兵立刻被吸引了注意力，纷纷朝着火焰的方向跑去，想要查看情况。
林溪抓住这个机会，像一只灵活的兔子般，从灌木丛中窜出，快速跑到矿洞洞口，躲在岩石后面。她警惕地观察着矿洞内部的情况，只见矿洞里面黑漆漆的，隐约能听到有人的咳嗽声，还有铁链碰撞的 “哗啦” 声。
她深吸一口气，从怀中掏出火折子，点亮后小心翼翼地走进矿洞。矿洞的通道狭窄，地面凹凸不平，偶尔有水滴从洞顶落下，“嘀嗒” 声在寂静的矿洞中显得格外清晰。走了约莫十几步，前方终于出现了光亮，还传来了玄甲军士兵的呵斥声。
“老实点！再乱动就杀了你！” 一名士兵的声音传来，带着一丝不耐烦。
林溪心中一紧，悄悄靠近，从通道的缝隙中望去，只见矿洞的宽敞处，关押着十几名蚩尤后裔，他们的手脚都被铁链锁住，铁链上刻着封魔符文，让他们无法动用体内的血脉力量。旁边站着两名玄甲军士兵，手中握着长刀，正警惕地看着他们。
林溪知道，不能再等了。她运转体内的木系灵力，将灵力注入手中的木剑，对着士兵的方向轻轻一挥，几道绿色的藤蔓从地面窜出，迅速缠绕住士兵的四肢。士兵惊呼一声，手中的长刀掉在地上，想要挣扎，却被藤蔓越缠越紧。
“是自己人！” 林溪压低声音，快速跑到蚩尤后裔面前，“我是青岚谷守护者的弟子，是来救你们的！”
蚩尤后裔们眼中满是惊讶，随即闪过一丝希望。一名年长的蚩尤后裔看着林溪，声音沙哑：“你…… 你真的能救我们出去？那些玄甲军的封魔符文，我们根本无法挣脱……”
林溪点点头，从怀中掏出一把小巧的匕首 —— 这是木尘前辈给她的，能斩断普通的金属，“我先帮你们解开铁链，等会儿我们一起出去，姜炎还在外面接应我们。”
她蹲下身，用匕首小心翼翼地切割着铁链。铁链虽然坚硬，但在匕首的切割下，还是慢慢出现了裂痕。就在这时，矿洞外突然传来一阵急促的脚步声，还有玄甲军士兵的呐喊声：“有人闯入矿洞了！快抓住他们！”
林溪心中一紧，加快了切割的速度。“大家准备好，等会儿出去后，跟着我走，不要分散！” 她一边切割铁链，一边对蚩尤后裔们说道，语气中带着一丝急切。
终于，在玄甲军士兵即将冲进矿洞的瞬间，林溪切断了最后一根铁链。蚩尤后裔们重获自由，虽然体内的力量还未完全恢复，却依旧握紧了拳头，准备与玄甲军战斗。
“跟我走！” 林溪大喊一声，带着蚩尤后裔们朝着矿洞的另一个出口跑去 —— 之前侦查时，她发现矿洞还有一个隐蔽的出口，能通向森林深处。
玄甲军士兵冲进矿洞，看到空荡荡的关押处，顿时怒不可遏：“追！不能让他们跑了！”
士兵们朝着林溪他们逃跑的方向追去，却不知道，姜炎早已在矿洞外的森林中设下了埋伏。当士兵们冲进森林时，姜炎突然从树后窜出，手中的光剑挥舞着，瞬间刺穿了两名士兵的铠甲。
“快走！” 姜炎大喊一声，示意林溪带着蚩尤后裔们先离开。
林溪点点头，带着蚩尤后裔们朝着黑石城的反方向跑去。姜炎则留在原地，与玄甲军士兵战斗，他知道，必须为他们争取足够的时间，让他们安全逃离。
战斗越来越激烈，玄甲军士兵源源不断地涌来，姜炎的体力渐渐不支，身上也添了几道伤口。就在他即将被士兵包围时，远处突然传来一阵熟悉的声音：“姜炎哥哥，我来帮你！”
姜炎抬头望去，只见林溪带着几名年轻的蚩尤后裔折返回来，他们手中握着石头和木棍，朝着玄甲军士兵冲来。原来，林溪担心姜炎的安危，安顿好其他后裔后，便带着几名年轻力壮的后裔回来支援。
“你们怎么回来了？快离开这里！” 姜炎大喊，语气中带着一丝急切。
“我们不走！要走一起走！” 林溪大喊着，用木系缠绕术困住一名士兵，“我们蚩尤后裔不是只会逃跑的懦夫，我们也能战斗！”
看着林溪坚定的眼神，还有蚩尤后裔们眼中的决心，姜炎心中涌起一股暖流。他握紧手中的光剑，体内的金蓝色力量再次爆发：“好！我们一起战斗！让玄甲军看看，蚩尤后裔的力量！”
金蓝色的光剑与绿色的藤蔓交织在一起，在森林中形成一道独特的风景线。姜炎和林溪并肩作战，蚩尤后裔们也纷纷加入战斗，虽然他们的力量还未完全恢复，却凭借着顽强的意志，与玄甲军士兵展开了激烈的厮杀。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，照亮了战场上的每一个身影。姜炎看着身边的林溪，她的脸上沾着泥土，发丝也有些凌乱，却依旧眼神坚定，挥舞着木剑与士兵战斗。他知道，此刻的他们，不仅是为了自己而战，更是为了两族的和平，为了所有无辜的蚩尤后裔而战。
战斗渐渐接近尾声，玄甲军士兵在姜炎和蚩尤后裔们的联手攻击下，渐渐败下阵来，纷纷转身逃跑。姜炎看着逃跑的士兵，没有去追 —— 他知道，现在最重要的是带着蚩尤后裔们找到安全的地方，然后想办法破解封魔大阵，救出黑石城的守护者。
他走到林溪身边，看着她身上的伤口，心中泛起一丝心疼：“你没事吧？有没有受伤？”
林溪摇了摇头，脸上露出一丝笑容：“我没事，只是一点皮外伤。倒是你，身上的伤口比我多，快让我帮你处理一下。” 她说着，从怀中掏出草药，小心翼翼地为姜炎擦拭伤口。
草药的清凉感缓解了伤口的疼痛，姜炎看着林溪认真的模样，心中泛起一阵柔软。他轻轻握住她的手，眼神温柔：“谢谢你，林溪。如果不是你，我可能……”
“我们是伙伴啊，互相帮助是应该的。” 林溪打断他的话，脸颊微微泛红，轻轻抽回手，继续为他处理伤口，“等我们处理好伤口，就去找其他蚩尤后裔，然后想办法破解封魔大阵，救出守护者前辈。”
姜炎点点头，眼神变得坚定。他知道，接下来的路会更加艰难，玄甲军肯定会加大搜捕力度，封魔大阵也不是那么容易破解。但他不再害怕，因为他身边有林溪，有并肩作战的蚩尤后裔，还有心中坚定的使命。他相信，只要他们齐心协力，就一定能克服所有困难，实现两族的和平，让所有苍生都能在阳光下安稳地生活。
炎武纪：神魔劫
第一卷：上古余烬
第八章 林间据点的谋划
林溪为姜炎包扎伤口的指尖带着草药的清凉，她用撕成细条的粗布轻轻缠绕住姜炎手臂上的划伤，动作轻柔得像在呵护易碎的瓷器。粗布边缘有些毛糙，蹭过姜炎的皮肤时，他却只感觉到一阵细微的痒意，顺着手臂蔓延到心口 —— 林溪垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，鼻尖上沾着一点草屑，却丝毫掩盖不住她专注的模样，让他忍不住放慢了呼吸，生怕惊扰了此刻的宁静。
“好了，这样就不会感染了。” 林溪终于包扎完最后一处伤口，抬起头时正好撞上姜炎的目光，她的脸颊瞬间泛起一层薄红，连忙移开视线，将剩余的草药收进布包，“我们快去找其他后裔吧，刚才分开时约定在前面的山涧汇合，现在天快黑了，得尽快赶到那里搭建临时据点。”
姜炎轻轻 “嗯” 了一声，收回目光时，指尖还残留着她手心的温度。他低头看了看手臂上的包扎，粗布上还沾着几片细碎的草药叶，散发着淡淡的清香，像是将林溪的关心也一并裹在了里面。
两人沿着林间小道快步前行，之前战斗留下的痕迹渐渐消失在身后，森林中的雾气已经完全散去，夕阳透过树叶的缝隙洒下，将地面染成一片斑驳的金红。蚩尤后裔们留下的记号清晰地刻在树干上 —— 那是他们族群特有的图腾符号，一个简化的虎纹，用石块轻轻刻在树皮上，不仔细看根本无法察觉，显然是年长的后裔留下的，为了避免被玄甲军追踪。
走了约莫一炷香的时间，前方传来潺潺的流水声，山涧终于到了。山涧的溪水清澈见底，溪底的鹅卵石泛着淡青色的光泽，几条小鱼在水中欢快地游动，偶尔跃出水面，溅起细小的水花。十几名蚩尤后裔已经在溪边的空地上等候，他们大多面带疲惫，却难掩重获自由的喜悦，看到姜炎和林溪走来，纷纷站起身迎了上去。
“多谢两位恩人救了我们！” 年长的蚩尤后裔 —— 后来姜炎得知他名叫石叔，是附近村落的族长，他走上前，对着两人深深鞠了一躬，眼中满是感激，“若不是你们，我们恐怕早就成了玄甲军的刀下亡魂。”
“石叔不必多礼，我们都是蚩尤后裔，互相帮助是应该的。” 姜炎连忙扶起石叔，语气诚恳，“现在不是道谢的时候，玄甲军肯定会很快追来，我们得尽快搭建临时据点，做好防御准备。”
石叔点点头，立刻组织其他后裔行动起来。年轻的后裔们负责砍伐附近的枯木，用来搭建简易的棚屋和栅栏；年长的后裔则在溪边清理出一片空地，还找到了几块平整的石块，用来生火和放置物资；林溪则带着几名女后裔，在周围采摘草药 —— 既有能疗伤的，也有能驱赶蚊虫的，她还特意叮嘱大家，不要采摘颜色鲜艳的植物，避免误食有毒的草药。
姜炎也没闲着，他沿着山涧的边缘巡视，用金蓝色力量在隐蔽的地方设置了几道简易的预警阵 —— 只要有外人靠近，阵中的灵力就会波动，他胸口的青铜纹章也会随之发烫。布置完阵法，他回到空地时，看到林溪正蹲在火堆旁，小心翼翼地将采摘的草药分类摆放，火光映在她的脸上，让她原本清秀的脸庞显得格外柔和。
“这里的草药还挺多的，足够我们用几天了。” 林溪看到姜炎回来，笑着说道，拿起一株带着白色绒毛的草药，“你看，这是‘白绒草’，捣碎了敷在伤口上，能加速愈合，比青岚谷的‘凝肌草’效果还要好呢。”
姜炎走到她身边蹲下，看着她手中的白绒草，指尖轻轻碰了碰绒毛，触感柔软得像云朵：“没想到你认识这么多草药，之前在青岚谷，你教我辨认紫韵花的时候，我还以为你只懂炼药用的药材呢。”
“师父说过，作为守护者的弟子，不仅要会炼药，还要懂野外生存的技巧，这样才能在危机时刻保护自己和他人。” 林溪说着，将白绒草放在一旁的石板上，拿起另一株草药，“不过，这些都是基础的草药知识，比起师父来，我还差得远呢。” 提到木尘，她的语气中带着一丝思念，还有一丝担忧 —— 不知道师父现在怎么样了，青岚谷的防护阵能不能挡住玄甲军。
姜炎看出了她的担忧，轻轻拍了拍她的肩膀，语气温柔：“放心吧，木尘前辈经验丰富，肯定能安全度过难关。等我们破解了封魔大阵，救出黑石城的守护者，就立刻回青岚谷救他。”
林溪抬起头，看着姜炎坚定的眼神，心中的担忧渐渐消散。她点了点头，嘴角重新扬起笑容：“嗯，我相信我们一定能做到。”
夜幕渐渐降临，森林中变得安静下来，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声和溪水的 “潺潺” 声。简易的棚屋已经搭建完成，栅栏也围好了，火堆燃烧得正旺，火光映照着每个人的脸庞，驱散了夜晚的寒冷和恐惧。
晚饭后，姜炎、林溪和石叔坐在火堆旁，开始讨论接下来的计划。石叔从怀中掏出一张皱巴巴的羊皮纸，摊开在地上 —— 这是他偷偷绘制的黑石城附近的地图，上面用炭笔标记着玄甲军的布防位置。
“根据我之前的观察，黑石城的三座封魔大阵，分别在城东、城西和城北，每座大阵都有十名精锐士兵看守，而且大阵之间用灵力连接，一旦有一座大阵被攻击，另外两座大阵的士兵就能立刻支援。” 石叔指着地图上的三个标记，语气凝重，“想要破解大阵，必须同时破坏三座大阵的核心，否则根本没用。”
姜炎皱起眉头，同时破坏三座大阵，难度比他想象的还要大。他们现在只有十几名蚩尤后裔，而且大多体力还未完全恢复，根本无法与玄甲军的精锐士兵抗衡。
“那城主府的密室呢？你知道在哪里吗？” 林溪突然问道，她想起之前被抓的玄甲军士兵说过，封魔大阵的核心部件在城主府的密室里，“如果我们能拿到核心部件，说不定能从内部破坏大阵。”
石叔摇摇头，语气无奈：“城主府的守卫非常森严，而且密室的位置只有夏启的心腹才知道，我们这些普通的蚩尤后裔，根本无法靠近城主府，更别说找到密室了。”
姜炎沉默片刻，从怀中掏出之前缴获的封魔令牌，令牌在火光下泛着淡淡的黑色光芒：“或许，我们可以利用这个。” 他将令牌递给石叔，“这是封魔令牌，能掩盖蚩尤血脉的气息，还能让玄甲军误以为我们是自己人。如果我们能伪装成玄甲军，混入黑石城，说不定能找到密室的位置。”
石叔接过令牌，仔细观察了一番，眼中闪过一丝惊讶：“没想到你竟然有这个！有了它，混入黑石城确实有可能。但是，城主府的守卫都是夏启的亲信，他们对玄甲军的编制和口令都非常熟悉，一旦露出破绽，后果不堪设想。”
“这个我早就想到了。” 姜炎从怀中掏出之前打晕的玄甲军士兵的铠甲，“我之前从士兵身上脱下了铠甲，还问出了他们的口令 ——‘封魔卫，守秩序’。只要我们穿上铠甲，记住口令，再加上封魔令牌，应该能蒙混过关。”
林溪看着姜炎手中的铠甲，眼中闪过一丝担忧：“可是，我们只有一套铠甲，而且你和我都要去的话，剩下的后裔怎么办？玄甲军肯定会继续搜捕他们，没有我们的保护，他们会很危险。”
姜炎也考虑到了这个问题，他看向石叔：“石叔，你能不能带着其他后裔，暂时躲在附近的山洞里？我和林溪混入黑石城后，会尽快找到密室，拿到核心部件，破解封魔大阵。等大阵破解后，玄甲军的力量会大大削弱，到时候我们再回来接你们，一起救出黑石城的守护者。”
石叔点点头，语气坚定：“没问题！我们会在这里等你们回来，你们一定要小心。” 他顿了顿，从怀中掏出一枚小小的兽牙吊坠，递给姜炎，“这是我们族群的‘守护吊坠’，能在危急时刻发出警示，还能抵御一次封魔之力的攻击，你带着它，或许能帮上忙。”
姜炎接过吊坠，吊坠是用黑色的兽牙制成的，表面刻着细小的虎纹，还带着一丝淡淡的灵力，显然是经过特殊炼制的。他紧紧握住吊坠，心中满是感激：“多谢石叔，我们一定会小心的。”
夜色越来越深，火堆渐渐变小，只剩下微弱的火光。姜炎和林溪坐在火堆旁，看着其他后裔已经进入棚屋休息，心中都有些沉重。他们知道，明天的行动充满了危险，一旦失败，不仅他们会丧命，石叔和其他后裔也会陷入绝境。
“姜炎哥哥，你说明天我们能成功吗？” 林溪小声问道，语气中带着一丝不安，她将头轻轻靠在膝盖上，眼神中满是迷茫。
姜炎看着她的模样，心中泛起一阵心疼。他伸出手，轻轻摸了摸她的头发，动作温柔得像在安抚受惊的小动物：“会的，我们一定能成功。别忘了，我们还有彼此，还有石叔和其他后裔的支持，更有两族血脉的力量。只要我们不放弃，就没有什么能阻挡我们。”
林溪抬起头，看着姜炎坚定的眼神，心中的不安渐渐消散。她轻轻握住姜炎的手，指尖传来的温度让她感到无比安心：“嗯，有姜炎哥哥在，我什么都不怕。”
两人静静地坐在火堆旁，手牵手，看着夜色中的森林。月光透过树叶的缝隙洒下来，落在他们身上，为他们镀上了一层淡淡的银辉。远处的溪水还在潺潺流淌，像是在为他们加油鼓劲。
姜炎看着身边的林溪，心中突然涌起一股强烈的决心 —— 他不仅要破解封魔大阵，救出守护者和所有蚩尤后裔，还要保护好身边的这个女孩，让她能一直像此刻这样，露出安心的笑容。他知道，明天的行动是关键，也是他实现使命的第一步。无论遇到什么危险，他都不会退缩，因为他的肩上，扛着太多人的希望。
夜深了，火堆彻底熄灭，只剩下一堆灰烬。姜炎和林溪站起身，回到各自的棚屋休息，为明天的行动养精蓄锐。森林中恢复了寂静，只有偶尔传来的虫鸣和兽吼，却不再让人感到恐惧，反而像是在预示着，一场改变命运的战斗，即将在黑石城拉开序幕。
炎武纪：神魔劫
第一卷：上古余烬
第九章 往事如刀，薪火相传
夜色渐浓，山涧旁的棚屋透出微弱的光，姜炎正借着月光擦拭玄甲军的铠甲。铠甲的铁片上还残留着淡淡的锈迹，缝隙里卡着几丝干枯的草屑，他用细布一点点抠出草屑，指尖触到铁片的冷硬，突然想起迷雾林里被光剑刺穿的玄甲士兵 —— 那时他只觉得是在自保，可此刻摩挲着铠甲，却莫名想起石叔白天道谢时眼中的血丝，心中泛起一阵复杂的滋味。
“还没睡？” 石叔的声音从身后传来，他手里端着一碗温热的草药汤，蒸汽在月光下凝成细小的水珠，“林溪说你伤口还没好透，让我给你送碗‘安神草汤’，能睡个安稳觉。”
姜炎接过陶碗，草药的清香混着暖意扑面而来，他抿了一口，温热的汤水流过喉咙，驱散了夜晚的凉意：“多谢石叔。您也还没休息，是在担心明天的事吗？”
石叔在他身边坐下，目光望向远处黑漆漆的森林，眼神突然变得悠远，像是穿透了夜色，看到了很久以前的画面：“不是担心明天，是想起了以前的事。” 他从怀中掏出一块磨损严重的木雕，木雕是个小小的虎形图腾，边缘已经被摩挲得光滑发亮，“这是我儿子小石头刻的，那年他才十岁，说要做族群里最厉害的战士，保护我们的村落。”
姜炎看着木雕，虎形图腾的线条稚嫩却有力，能想象出一个小男孩认真雕刻的模样。他没有说话，只是静静听着，知道石叔此刻需要一个倾听者。
“三年前，夏启的玄甲军突然闯进我们的村落。” 石叔的声音变得沙哑，手指紧紧攥着木雕，指节泛白，“他们说我们是‘魔族余孽’，要‘净化’我们的血脉。小石头拿着这把木雕虎，挡在我身前，说‘不许伤害我爹’，结果……” 他顿了顿，喉结滚动了一下，声音带着压抑的哽咽，“结果玄甲军的将领，直接用长矛刺穿了他的胸膛。我眼睁睁看着他倒在我面前，鲜血染红了他手里的木雕，却什么都做不了。”
姜炎的心脏猛地一缩，仿佛能看到那个画面 —— 小小的身影挡在父亲身前，手中紧攥着木雕，却被冰冷的长矛刺穿，鲜血染红了土地。他握紧了手中的陶碗，碗沿硌得手心生疼，却远不及石叔心中的伤痛。
“那天，我们村落里一百多口人，最后活下来的只有十几个。” 石叔继续说道，眼泪终于忍不住从眼角滑落，滴在木雕上，“我们逃出来后，四处躲藏，却还是被玄甲军追着跑。后来我才知道，夏启不仅要追杀蚩尤后裔，还要毁掉所有记载上古真相的典籍，他怕我们知道，所谓的‘魔族余孽’，其实和他们一样，都是守护苍生的后裔。”
姜炎想起密室里的古籍，想起黄帝与蚩尤并非天生敌对，心中的愤怒与决心愈发强烈：“石叔，您放心，我一定会找到上古典籍的副本，让所有人都知道真相，还蚩尤后裔一个公道。夏启的野心，绝不会得逞。”
石叔抬起头，看着姜炎坚定的眼神，抹了抹眼泪，将木雕递给姜炎：“这木雕，你拿着吧。小石头说要保护族群，现在，我把这个使命交给你。只要能让两族和平，让后代不再像我们一样颠沛流离，就算是死，我也心甘情愿。”
姜炎接过木雕，木雕还带着石叔手心的温度，虎形图腾的线条仿佛有了生命，在月光下泛着淡淡的光泽。他紧紧握住木雕，郑重地说道：“石叔，我不会让您失望，也不会让小石头失望。我一定会实现两族和平，让所有后裔都能在阳光下安稳生活。”
就在这时，林溪的声音从棚屋方向传来：“姜炎哥哥，石叔，你们在聊什么呢？” 她提着一盏小小的油灯，快步走过来，油灯的光在夜色中摇曳，映得她的脸庞格外柔和，“我刚才在棚屋里，听到石叔的声音有点不对，担心你们出什么事。”
石叔连忙擦干眼泪，勉强笑了笑：“没什么，就是跟姜炎聊了聊以前的事。林溪，你也早点休息吧，明天还要辛苦你和姜炎混入黑石城呢。”
林溪看出石叔刚才哭过，却没有追问，只是点了点头，将油灯递给姜炎：“这盏灯你们拿着吧，夜里光线暗，小心摔倒。我已经把明天要带的草药和干粮都收拾好了，放在你们的棚屋里，还有……” 她从怀中掏出一个小小的布包，递给姜炎，“这里面是‘隐身草’的粉末，撒在身上，能暂时隐藏气息，就算遇到玄甲军的巡查，也能多一层保障。”
姜炎接过布包，打开一看，里面装着淡绿色的粉末，散发着淡淡的草木清香。他抬头看向林溪，眼中满是感激：“谢谢你，林溪，总是想得这么周到。”
林溪的脸颊微微泛红，连忙移开视线：“没什么，都是我应该做的。你们也早点休息吧，明天还要早起呢。” 说完，她便提着空油灯，快步走回了自己的棚屋。
看着林溪的背影消失在棚屋门口，姜炎低头看了看手中的木雕和布包，心中泛起一阵暖流。他知道，自己不是一个人在战斗，身边有林溪的陪伴，有石叔和其他后裔的支持，还有逝去的小石头的期望，这些都是他前进的动力。
石叔站起身，拍了拍姜炎的肩膀：“早点休息吧，明天是关键的一天。记住，无论遇到什么危险，都要保护好自己和林溪，你们是两族的希望。”
姜炎点点头，看着石叔走回棚屋，才转身朝着自己的棚屋走去。他走进棚屋，将木雕、布包和封魔令牌放在枕边，又检查了一遍玄甲军的铠甲，确保没有破绽。棚屋外，溪水的 “潺潺” 声和风吹树叶的 “沙沙” 声交织在一起，像是一首温柔的摇篮曲，让他紧绷的神经渐渐放松。
他躺在床上，闭上眼睛，脑海中却不断浮现出石叔讲述的画面 —— 被玄甲军摧毁的村落，倒在血泊中的小石头，逃亡的蚩尤后裔…… 这些画面像一把把刀，刻在他的心上，也让他更加坚定了自己的使命。他暗暗发誓，明天一定要成功混入黑石城，找到封魔大阵的核心部件，破解大阵，救出黑石城的守护者，为死去的蚩尤后裔报仇，为所有活着的后裔争取和平的未来。
不知过了多久，姜炎终于沉沉睡去。在梦中，他看到了小石头 —— 那个拿着木雕虎的小男孩，对着他露出灿烂的笑容，说：“大哥哥，谢谢你帮我保护族群。” 他还看到了母亲，母亲站在一片开满野花的山坡上，对着他挥手，说：“炎儿，你做得很好，母亲为你骄傲。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，姜炎就醒了。他走出棚屋，看到林溪已经在溪边准备早饭，石叔和其他后裔也陆续起床，正在收拾东西，准备前往附近的山洞躲藏。
“姜炎哥哥，你醒啦？快来吃早饭吧，吃完我们就该出发了。” 林溪看到姜炎，笑着挥手说道，手中还拿着一个刚烤好的麦饼。
姜炎走到溪边，接过麦饼，咬了一口，麦饼的香气在口中散开，带着淡淡的甜味。他看着身边忙碌的众人，心中满是温暖 —— 这就是他要守护的人，这就是他要实现的和平。
吃完早饭，石叔带着其他后裔，背着简单的行李，朝着附近的山洞出发。临行前，石叔再次叮嘱姜炎和林溪：“一定要小心，我们在山洞里等你们回来。”
姜炎和林溪点点头，看着石叔他们的身影消失在森林中，才转身朝着黑石城的方向走去。姜炎穿上了玄甲军的铠甲，铠甲虽然有些不合身，却能很好地掩盖他的身份；林溪则将 “隐身草” 粉末撒在身上，又用粗布将头发裹起来，扮成姜炎的随从，跟在他身后。
两人沿着林间小道，朝着黑石城的方向前进。阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成一道道金色的光柱，照亮了他们前行的道路。姜炎握紧了手中的封魔令牌和木雕，林溪则紧紧握着木剑，两人的眼神都格外坚定 —— 他们知道，一场艰难的战斗，即将在黑石城展开，而他们，必须赢。
炎武纪：神魔劫
第一卷：上古余烬
第十章 逃兵惊魂，暗线初显
林间的晨露还未完全蒸发，沾在姜炎的铠甲上，凝结成细小的水珠，随着他的步伐轻轻晃动，偶尔滴落在落叶上，发出 “嘀嗒” 的轻响。林溪跟在他身后半步远，粗布裹住的头发边缘渗出细密的汗珠，她不时抬手擦汗，目光却始终警惕地扫视着周围的灌木丛 —— 隐身草粉末的效果能维持三个时辰，他们必须在药效消失前抵达黑石城城门，不能有任何耽搁。
“前面好像有动静。” 姜炎突然停下脚步，右手悄悄按在腰间 —— 那里藏着之前缴获的玄甲军长刀，虽然他更习惯用金蓝色力量凝聚的光剑，但此刻伪装成玄甲军，用长刀更不容易暴露身份。他运转体内的力量，感知顺着地面蔓延开，很快捕捉到一道微弱的气息，气息中带着玄甲军铠甲的冷硬，却又夹杂着慌乱与恐惧，像是在躲避什么。
林溪也屏住呼吸，将木剑悄悄藏在宽大的衣袖里，压低声音：“是玄甲军吗？会不会是巡逻队？”
姜炎摇了摇头，示意她躲到树后：“气息很弱，而且只有一道，不像是巡逻队。我去看看，你在这里等我，一旦有危险，就用木系灵力制造混乱。” 说完，他握紧腰间的长刀，脚步放轻，朝着气息传来的方向缓缓走去。
穿过一片茂密的灌木丛，前方的空地上赫然躺着一个人。那人穿着玄甲军的制服，铠甲上沾满了泥土与暗红色的血迹，左臂不自然地扭曲着，显然是受了伤。他蜷缩在树根旁，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，正大口大口地喘着气，看到姜炎走来，眼中瞬间闪过一丝惊恐，挣扎着想要爬起来，却因为伤势太重，又重重摔回地上。
“别过来！我…… 我不是故意逃兵的！” 那人声音颤抖，双手撑在地上向后退，目光死死盯着姜炎的铠甲，“我只是…… 只是不想再帮夏启做坏事了！”
姜炎停下脚步，故意用玄甲军的语气沉声问道：“你是哪个营的？为何在此处？黑石城附近戒严，你可知擅自离队是死罪？” 他一边说话，一边悄悄观察对方的反应 —— 这人的铠甲上没有封魔符文，显然不是看守封魔大阵的精锐，而且他眼中的恐惧不似作假，或许真的是逃兵。
逃兵听到 “夏启” 二字，身体明显一颤，眼泪突然涌了出来：“我是城西营的赵三！三个月前被抓来当兵，原本以为是保家卫国，没想到…… 没想到夏启根本不管我们的死活！” 他哽咽着，伸手掀开铠甲的衣襟，露出胸口一道狰狞的伤疤，“上次去清剿‘蚩尤余孽’，我们营被派去当先锋，结果夏启的亲信营就在后面看着，等我们死伤过半，他们才出手，还说我们‘没用，连魔族余孽都打不过’！”
姜炎心中一动，没想到玄甲军内部竟有这样的矛盾。他放缓语气，慢慢蹲下身，假装同情：“我也是城西营的，奉命去黑石城汇报情况。你既然是逃兵，为何不直接跑远，反而躲在这附近？”
赵三抹了把眼泪，眼神中满是绝望：“我能跑去哪里？夏启在各地都设了关卡，凡是玄甲军逃兵，抓住就是凌迟处死！我家人都在黑石城，我想…… 我想最后看看他们，哪怕只是远远看一眼也好。” 他顿了顿，突然抓住姜炎的手臂，眼神变得急切，“兄弟，你要是去黑石城，能不能帮我带句话？让我娘别等我了，就当没我这个儿子！”
姜炎感受到他掌心的颤抖，心中泛起一阵复杂的滋味 —— 眼前的逃兵，虽然穿着玄甲军的铠甲，却也是夏启暴政下的受害者。他没有立刻答应，反而问道：“你在城西营，应该知道黑石城的布防吧？封魔大阵的核心部件，是不是真的在城主府密室里？”
赵三愣了一下，眼神变得警惕：“你问这个干什么？封魔大阵是陛下亲自布置的，核心部件的位置只有城主和几个亲信知道，我们这些普通士兵根本接触不到。不过……” 他犹豫了一下，还是压低声音说道，“前几天我听营里的老兵说，城主府的密室有个秘密入口，就在城西的‘枯井’里，枯井表面封着石头，下面其实是通往密室的通道。而且，看守密室的士兵，每天午时会换岗，换岗的间隙有半柱香的时间，是防守最薄弱的时候。”
这个消息让姜炎心中一喜 —— 之前他们只知道密室在城主府，却不知道具体位置，更不清楚防守情况，赵三的话无疑为他们提供了关键情报。他刚想追问更多细节，远处突然传来一阵急促的马蹄声，还夹杂着玄甲军的呐喊：“抓住逃兵赵三！陛下有令，死活不论！”
赵三脸色瞬间惨白，挣扎着想要站起来：“他们来了！兄弟，我求你，别把我交出去！我不想死！”
姜炎看了一眼远处扬起的尘土，心中快速盘算 —— 如果放任赵三被抓，他知道的情报可能会被夏启的人察觉；如果救他，又会耽误前往黑石城的时间，而且还可能暴露身份。就在这时，林溪的声音从身后传来：“姜炎哥哥，快！我在东边制造了动静，他们暂时被引过去了！”
姜炎当机立断，扶起赵三：“跟我们走！我们可以带你去黑石城，但是你得帮我们一个忙 —— 带我们去城西的枯井，并且帮我们混过城主府附近的巡逻队。”
赵三愣了一下，随即用力点头：“只要能活下去，我什么都愿意帮你们！”
姜炎搀扶着赵三，快步回到林溪身边。林溪看到赵三，眼中闪过一丝惊讶，却没有多问，只是递给他一个装着草药的布包：“这里面有‘止血草’和‘镇痛散’，你先处理一下伤口，能撑得久一点。”
三人不敢耽搁，沿着林间小道快速前进。赵三虽然伤势严重，但求生的欲望让他爆发出惊人的耐力，在姜炎的搀扶下，勉强能跟上他们的步伐。途中，姜炎从他口中又套出不少情报 —— 黑石城的城门守卫每天辰时换岗，换岗时会核对士兵的腰牌；城主府附近的巡逻队每两刻钟巡逻一次，巡逻路线是固定的；封魔大阵的核心部件需要用 “玄铁钥匙” 才能启动，而玄铁钥匙就在城主的腰间。
“夏启这次下了死命令，一定要抓住蚩尤后裔姜炎。” 赵三一边走，一边喘着气说道，“前几天城主召集所有将领开会，说只要抓住姜炎，就能用他的血脉力量激活封魔大阵，彻底‘净化’所有蚩尤后裔，到时候夏启就能统一人间，成为‘三界共主’。”
林溪听到 “激活封魔大阵”，心中一紧：“激活大阵需要姜炎哥哥的血脉？那岂不是说，他们暂时不会伤害被抓的蚩尤后裔？”
赵三摇了摇头，脸色凝重：“不是的，他们说激活大阵需要‘血脉引子’，被抓的蚩尤后裔就是‘备用引子’。如果抓不到姜炎，就会用他们的血脉强行启动大阵，只是那样的话，大阵的效果会大打折扣，而且启动者也会遭到反噬。”
姜炎握紧了手中的木雕，虎形图腾的线条硌得手心生疼。他没想到夏启竟然如此丧心病狂，为了实现自己的野心，不惜牺牲这么多无辜的生命。他暗暗发誓，一定要在夏启启动大阵前，拿到核心部件，救出所有蚩尤后裔。
走了约莫一个时辰，远处终于出现了黑石城的轮廓。黑石城的城墙由巨大的黑石砌成，高达三丈，城墙上布满了玄甲军士兵，他们手持弓箭，眼神警惕地扫视着下方，城门处更是有十几名士兵把守，逐一核对进出人员的身份。
“前面就是城门了，辰时的换岗时间快到了，我们得抓紧。” 赵三指着城门方向，声音带着一丝紧张，“我之前的腰牌被营里的将领收走了，你们有腰牌吗？没有腰牌，根本进不了城。”
姜炎心中一沉，他之前只想着用封魔令牌和铠甲伪装，却忘了玄甲军的腰牌这一关键。他下意识地摸了摸铠甲的口袋，突然触到一个硬物 —— 是之前被他斩杀的玄甲军将领的口袋里，装着一块黑色的腰牌。他连忙掏出腰牌，只见腰牌上刻着 “城西营统领” 的字样，还刻着一个小小的龙纹，显然是将领级别的腰牌。
“有这个应该可以。” 姜炎将腰牌递给赵三，“你假装是我的随从，我用统领的腰牌带你们进城。等会儿到了城门，你尽量别说话，我来应付守卫。”
赵三接过腰牌，眼中闪过一丝惊讶：“统领级别的腰牌！有这个肯定能进城，守卫不敢仔细盘问。”
三人调整了一下状态，姜炎挺直腰板，摆出统领的姿态，走在最前面；赵三跟在他身后，装作受伤的随从；林溪则低着头，尽量减少存在感。朝着城门走去。
离城门越来越近，城墙上士兵的目光落在他们身上，姜炎能感觉到几道带着审视的视线，他强装镇定，手中悄悄握紧封魔令牌 —— 只要守卫没有特别怀疑，封魔令牌的气息就能掩盖他和林溪的身份。
“站住！出示腰牌！” 城门处的守卫拦住他们，手中的长矛横在身前，眼神警惕地看着姜炎的铠甲，“城西营的统领？我怎么没见过你？”
姜炎心中一紧，面上却不动声色，掏出封魔令牌，放在守卫面前：“刚从外地调过来，负责协助看守封魔大阵。怎么？你要质疑陛下的安排？” 他故意提高声音，语气中带着一丝威严，封魔令牌散发出的阴冷气息让守卫下意识地后退了一步。
守卫看到封魔令牌，脸色立刻变得恭敬起来，连忙收起长矛：“不敢不敢！大人请进！” 他快速核对了腰牌上的信息，不敢再多问，侧身让开道路。
姜炎心中松了一口气，带着赵三和林溪，快步走进城门。刚进入黑石城，一股喧嚣的气息扑面而来 —— 街道两旁摆满了摊位，商贩的叫卖声、行人的脚步声、孩童的嬉闹声交织在一起，与城外的紧张氛围截然不同。可姜炎知道，这繁华的表象下，隐藏着怎样的黑暗与危机。
“我们先找个地方躲起来，等午时再去城西的枯井。” 姜炎压低声音，对赵三和林溪说道，“现在城主府附近肯定守卫森严，不宜轻举妄动。”
赵三点点头，指着街道尽头的一处破旧客栈：“那里是‘迎客栈’，老板是我的远房亲戚，我们可以去那里暂时落脚，他不会多问的。”
三人穿过拥挤的街道，朝着迎客栈走去。街道两旁的行人大多面带疲惫，偶尔能看到玄甲军士兵走过，行人都会下意识地避开，眼中闪过一丝恐惧。姜炎看着这一切，心中的决心愈发强烈 —— 他不仅要破解封魔大阵，救出蚩尤后裔，还要推翻夏启的暴政，让黑石城的百姓，让所有人间的苍生，都能真正过上安稳的生活。
走进迎客栈，一股淡淡的酒香扑面而来。客栈的老板是个中年男子，穿着粗布衣衫，看到赵三，眼中闪过一丝惊讶，却立刻迎了上来：“小三？你怎么回来了？还带着两位客人？”
赵三连忙拉着老板走到一旁，低声说了几句。老板的脸色渐渐变得凝重，他看了看姜炎和林溪，点了点头：“楼上有三间空房，你们先住下，有什么事晚上再说。玄甲军最近查得严，白天尽量别出门。” 说完，他领着三人上了二楼，将他们带到最里面的三间房间。
“你们先休息，我去给你们弄点吃的。” 老板说完，便转身下楼了。
姜炎走进房间，将铠甲脱下来放在椅子上，铠甲的铁片碰撞发出 “哐当” 的轻响。他走到窗边，撩开窗帘的一角，看着街道上巡逻的玄甲军士兵，心中快速盘算着 —— 午时还有两个时辰，他们需要在这段时间里做好准备，确保能顺利进入枯井，找到城主府密室，拿到封魔大阵的核心部件。
林溪也走进房间，将隐身草粉末的布包递给姜炎：“粉末还剩一点，等会儿去枯井的时候用。赵三的伤势需要处理，我去给他送点草药。”
姜炎接过布包，点了点头：“小心点，别让他起疑心。虽然他现在帮我们，但毕竟是玄甲军出身，我们不能完全信任他。”
林溪 “嗯” 了一声，转身走出房间。姜炎看着她的背影，又看了看手中的木雕，虎形图腾在阳光下泛着淡淡的光泽，像是在提醒他肩上的使命。他知道，接下来的两个时辰，每一分每一秒都至关重要，而午时的枯井之行，将是他们破解封魔大阵的关键一步，也是一场生死未卜的冒险。
