民间故事：乞丐发财
话说在明朝末年，应天府有个叫王二的人。他早年生活困苦，只能靠乞讨为生，日子过得饥一顿饱一顿，十分艰难。
后来，实在走投无路的他，干起了偷窃的勾当，成了人人喊打的窃贼。
谁也没想到，多年之后，他竟摇身一变，成了富甲一方的大财主，他的子孙后代还有人踏上仕途，入朝为官。
当时，城中有一户姓刘的人家，家境殷实，积攒了丰厚的家业。可不幸的是，这刘家三代都是寡妇当家。家中有三位妯娌，丈夫都离世了，也都没留下一儿半女，家族眼看就要后继无人。
好在三儿媳怀有遗腹子还未生产，一家人把所有的希望都寄托在这个未出世的孩子身上，盼着是个男孩，能延续刘家的香火。
清明时节，正是祭扫先人的时候。刘家长媳和二媳相约一起去乡下祖坟祭祀。路途遥远，来回得花上三天时间。三儿媳因为怀有身孕，行动不便，就留在了家中，还留了一个老仆妇照顾她。
王二打听到这个消息后，心中动了歪念，想着趁这机会捞上一笔。
黄昏时分，天色渐渐暗了下来，王二悄悄翻墙潜入刘家。他瞧见三儿媳和老仆妇正拿着灯笼查看门户，便瞅准时机，偷偷溜进三儿媳的房间，找了个隐蔽的角落藏了起来。
三儿媳坐在灯下，正专心地看着书，老仆妇在旁边一副昏昏欲睡的样子，还不停地催促三儿媳早点休息：“夫人，时辰不早了，您早些歇息吧。”三儿媳头也没抬，说道：“你先去睡吧，把门带上，别打扰我。”老仆妇听后，虚掩上门，转身离开了。
没过多久，一个年轻男子推门走了进来。王二躲在暗处，心里一惊，还以为是同行，可再一看，这人穿着光鲜亮丽，不像是干这行的。
三儿媳看到陌生男子突然闯入，吓得站起身来，想要呼救。那男子眼疾手快，一把抱住三儿媳，嘴里说着轻薄的话，想要行不轨之事。三儿媳拼命挣扎，大声呼喊老仆妇，可喊了半天，也没人回应。
见三儿媳死活不从，男子恶狠狠地从裤腿里抽出一把刀，抵在她的脖子上，威胁道：“你要是不答应，可别怪我心狠，让你血溅当场！”三儿媳毫不畏惧，大声怒斥：“我刘家世代清白，岂容你这无赖玷污！你要杀便杀，我死也不会顺从你！”男子见状，不仅没有停手，反而把刀压得更紧了。
躲在暗处的王二，把这一切都看在眼里。他心中的正义感被彻底点燃，再也忍不住了，猛地冲了出来，从男子身后一把夺过刀，反手一挥，砍在了男子的额头上。男子应声倒地，鲜血直流。
三儿媳被这突如其来的变故吓得不轻，瘫坐在地上，浑身颤抖，一句话也说不出来。
王二顾不上安抚三儿媳，转身冲出门外，大声呼喊：“抓贼啊！”周围的邻居听到喊声，纷纷赶来。大家围拢过来，问道：“贼在哪里？你又是谁？”
王二这才意识到自己的身份，不过此刻他满脑子都是刚才的义举，笑着说：“我确实是个贼，但还有比我更可恶的人！大家跟我来！”说完，他带着众人走进三儿媳的房间。
此时，三儿媳已经吓得躲到了别的房间。众人借着烛光，看到一个男子倒在血泊中，仔细一看，原来是西边邻居家的李四。
幸好李四伤势不重，还有一口气。大家纷纷询问他为何会出现在这里，李四却紧闭嘴巴，一声不吭。
王二便把刚才看到的事情一五一十地说了出来，为了证明自己的身份，他还交代了自己以前做过的偷窃案子。
官府得知此事后，立刻介入调查。经过一番核查，确认了王二所说属实。于是，官府对李四严刑拷打，李四终于交代了实情。
原来，他早就对三儿媳的美貌垂涎三尺，得知三儿媳独自在家，便买通了老仆妇，打算趁这个机会得逞。
真相大白后，官府依法惩处了李四和老仆妇，还对三儿媳的贞节进行了表彰。考虑到王二的义举，官府决定将他释放。
王二出来后，一开始还是没能改掉偷窃的老毛病。一天夜里，他到一个乡镇行窃，没想到被主人家发现了。主人家大喊抓贼，周围的人纷纷赶来帮忙追赶。
王二慌不择路，误打误撞跑进了一个死胡同，眼看就要被抓住了。
就在这时，他发现旁边有一座破庙，来不及多想，翻墙就跳了进去，打算躲在神案下面。
由于跑得太急，他不小心撞到了旁边的一尊泥像，泥像“哗啦”一声倒在地上，他自己也跟着摔倒，脑袋重重地磕在地上，昏了过去。
在昏迷中，王二做了一个奇怪的梦。他看到自己撞倒的泥像竟然活了过来，青面獠牙，红色的胡须根根直立，手里还拿着一把大刀。
泥像怒目圆睁，冲着他吼道：“你好大的胆子，竟敢把我撞倒！”说完，就伸手揪住王二，要取他性命。王二吓得魂飞魄散，拼命挣扎反抗。
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就在这时，他突然听到大殿上有人大声呵斥：“此人保护了他人的贞节，保全了家族的血脉，阴德深厚，上天已经决定赐予他厚福，你这鬼卒怎敢加害于他？”
话音刚落，就有几个黑影冲了过来，揪住青面泥像拖走了，还听到一阵噼里啪啦的打板子声。紧接着，一个声音传来：“王二，你上前听旨。宫殿台阶下有大量黄金赏赐给你，助你改变命运。”
王二连忙跪地叩谢。他恍惚间看到宫殿台阶下堆满了黄金，光芒耀眼。他满心欢喜地走下台阶，想要去拿黄金，结果一个踉跄，摔倒在地，这才从梦中醒来。
王二缓缓睁开眼睛，发现天已经微微亮了，天空中还残留着几颗星星。他回想起梦中的情景，觉得十分蹊跷。
他顺着台阶往下走，在地上仔细寻找，果然发现了一枚铜钱。他心想，这或许是鬼神在捉弄自己吧，但还是顺手把钱捡了起来。
天亮后，王二继续赶路。走着走着，他来到了一个村落，感到肚子饿得咕咕叫。正好看到路边有个卖熟山芋的小摊，他便用捡到的铜钱买了几个山芋，坐在一旁吃了起来。
不一会儿，来了一位老翁，也在小摊前买山芋。老翁买好后，坐在王二旁边吃了起来。吃完后，老翁起身就走，却把一个搭连落在了地上。
王二正准备离开，一眼就看到了地上的搭连。他捡起来打开一看，顿时惊呆了，里面有两大锭黄澄澄的金子、几百文铜钱，还有四本册子，上面详细记录着尚未收回的银钱，数额高达上万两。
王二心里一惊，担心被卖山芋的人看到，赶紧合上搭连。他心想：“这难道就是梦中神明赏赐给我的吗？可要是老翁丢了这些账本，以后可怎么收账呢？就算是神明的恩赐，这也不能要啊。”于是，他决定留下来等老翁回来。
王二坐在那里等了很久，卖山芋的摊主不耐烦了，抱怨道：“你就花了一文钱，坐这么久还不走，是打算在这儿过夜吗？”
王二连忙解释：“不是的，我还想再买点吃的。”说着，他从搭连里拿出几文钱，又买了些山芋，继续等着。
过了一会儿，只见老翁满头大汗、神色慌张地跑了回来。老翁看到王二还在，急忙问道：“这位兄弟，你还在这儿啊。我刚才落下一个搭连，你有没有看到？”
王二笑着说：“要不是等你的东西，我早就走了。”说完，他把搭连递给老翁，又说：“东西都在，我刚才饿了，就从里面拿了几文钱买山芋吃，希望您别介意。”
老翁接过搭连，既没有打开查看，也没有道谢，只是说道：“我家离这儿不远，兄弟要是不嫌弃，就跟我去家里坐坐吧。”王二心想，反正自己也无处可去，便跟着老翁去了。
两人走了几里路，来到一座气派的大宅院前。只见门外木材堆积如山，一看就知道这家人是做木材生意的。老翁带着王二走进院子，来到中堂。
老翁让王二稍等片刻，自己进去整理了一下衣冠，然后出来，恭恭敬敬地向王二作揖说道：“我是楚地人，在这儿开木材店已经好些年了。周边县城的木材店，大多都是从我这儿分出去的，我这生意的资产有几十万两银子，大部分都是赊账给别人的，账本都在刚才丢的那个搭连里。幸好你把它还给我，不然我这生意可就全完了！为了感谢你，我想送你一千两银子，还望你收下。”
王二听后，连忙摆手拒绝：“老人家，这使不得。我只是做了件该做的事，不能要你的钱。”
老翁见王二态度坚决，心里十分感动，便问他：“兄弟，看你为人正直，之前是做什么营生的呢？”王二有些不好意思，红着脸说：“实不相瞒，我之前没正经干过什么，一直……一直靠偷东西为生。”
老翁听后，微微一愣，又接着问：“那你家里还有什么人呢？”王二叹了口气，说道：“我孤苦伶仃一个人，无依无靠，到现在也没成个家。”老翁点了点头，又问：“那你今后有什么打算呢？总不能一直这样下去吧。”
王二低下头，小声说：“我也不想这样，可实在不知道该做什么。”老翁看着王二，突然想起了什么，惊讶地问道：“前些年，某县有个义贼，杀了一个企图侵犯良家妇女的浪荡子，保全了那女子的贞节，那个人不会就是你吧？”王二犹豫了一下，点了点头说：“是我。”
老翁听后，不禁对王二刮目相看，说道：“你这义举，连神明都看在眼里。如今你又拾金不昧，如此光明磊落，很多有身份地位的人都比不上你。我家虽有百万家业，可膝下无子，一直找不到合适的人托付。你要是不嫌弃，就留在我这儿，帮我打理生意。以后衣食住行都不用你操心，总比你再干那偷鸡摸狗的勾当强吧？”王二听了，心中十分感激，连忙答应下来。
王二虽说之前干的不是什么正经行当，但他还认识些字。老翁便让他帮忙管理账目。
在接下来的两年里，王二做事勤勤恳恳、一丝不苟，每一笔账目都记得清清楚楚，没有丝毫差错，也从未有过贪占钱财的念头。
老翁见王二如此可靠，越发觉得自己没有看错人。由于老翁年事已高，又没有亲生儿子，便把王二当作自己的亲生儿子看待，还带着他回到了自己的家乡。因为离开家乡太久，乡里人都不知道王二并非老翁的亲生骨肉。
后来，老翁去世了，王二顺理成章地继承了他的产业。在王二的悉心经营下，家业越来越兴旺。他的子孙后代也十分争气，有的在乡试中中举，踏上了仕途，有的甚至官至观察使、郡守。
到了后来，王家成了楚地数一数二的名门望族。