民间故事：书生因家贫被退婚，归家救下乞丐被报恩，成巡抚女婿

话说明朝万历年间，浙江省绍兴府有一个书生，姓王名承祯，他自幼聪明好学，十五岁就考中了秀才，十八岁就考中了举人。他的父亲王老先生是一位清廉正直的知县，他的母亲王夫人是一位贤惠孝顺的妇人。王承祯的家境虽然不算富裕，但也过得安稳体面。

王承祯的父母为了让他早日成家立业，给他找了一个门当户对的媳妇，是城里一位富商的女儿，名叫李香兰。李香兰长得美貌动人，性格温柔贤淑，王承祯见了她之后，也十分喜欢。两家人便定下了婚约，约定在王承祯参加会试之后成亲。

王承祯为了考中进士，每日勤奋苦读，不敢有丝毫懈怠。他的父亲也为他提供了最好的条件，让他专心读书。可是天有不测风云，就在王承祯准备去京城赶考的前一天，他的父亲突然接到了一个惊人的消息：原来他在任职的县城发生了一起大案件，有人偷走了县衙里的公款，并且杀死了几个衙役。这件事被上级知道后，便怀疑是王老先生贪污受贿，并且包庇凶手。于是便派人来捉拿王老先生，并且没收了他所有的财产。

王老先生知道自己冤枉无辜，但是没有办法证明自己的清白。他只好带着妻子和儿子逃离了绍兴府，躲到了一个偏僻的小村子里。他们原本安稳体面的生活一下子变得困顿潦倒。王老先生因为受到打击和折磨，身体每况愈下，不久之后就去世了。王夫人也因为伤心过度，染上了重病。王承祯只好放弃了参加会试的机会，留在家里照顾母亲。

就在这时候，李香兰的父亲李富贵得知了王家的变故，便心生鄙夷和厌恶。他觉得自己女儿不能嫁给一个穷困潦倒、身败名裂的书生。于是便派人去找王承祯说：“你既然不能参加会试，也没有什么前途和出息，就不要再和我女儿纠缠下去了。我已经给她找了一个更好的对象，是京城里一位巡抚大人的公子。你们之间的婚约从今天起就作废了。”

王承祯听到这样的话，心中既有愤怒，又有悲哀。他觉得李富贵太过无情无义，竟然在他最困难的时候退婚。他也觉得李香兰太过无情无爱，竟然没有为他说一句话，就答应了别人的求婚。他想到自己和李香兰之间的情意，都化作了一场空。他只好含泪接受了这个事实，把自己和李香兰之间的信物都还给了李富贵的人。

王承祯回到家里，看着母亲病弱的样子，心中更是悲痛不已。他想到自己已经没有了父亲，也没有了妻子，只剩下一个母亲。他决定不再去读书，而是去找一份工作，好好养活母亲。于是他便带着母亲离开了小村子，回到了绍兴府。他们租了一间破旧的房子住下，王承祯每天出去打零工，勉强维持生计。

有一天，王承祯在街上拉着一辆手推车，准备去运送一些货物。这时候，他看到一个乞丐躺在路边，身上只穿着一件破烂的衣服，浑身脏兮兮的，满脸饥饿和憔悴。王承祯虽然自己也很穷苦，但是看到乞丐这个样子，还是心生同情。他便停下车子，从口袋里掏出几个铜钱，递给乞丐说：“兄台，你看起来很可怜，这些钱你拿去买点吃的吧。”

乞丐接过钱后，并没有说谢谢，而是用一种奇怪的眼神看着王承祯。王承祯觉得有些不自在，便问道：“你怎么了？有什么话要说吗？”乞丐却说：“你是王承祯吧？你是那个考中举人的书生吧？”王承祯听了很是惊讶，不知道这个乞丐怎么会知道自己的名字和身份。他便问道：“你是谁？你怎么会认识我？”乞丐却说：“我认识你不重要，重要的是你认识我吗？”王承祯仔细地看了看乞丐的脸，突然惊呼道：“你是……你是李香兰的父亲，李富贵！”

乞丐点了点头，说：“没错，我就是李富贵。你一定很奇怪，为什么我会变成这个样子吧？”王承祯说：“是啊，你不是城里最有钱的富商吗？你怎么会沦落到这种地步？”乞丐叹了口气，说：“这都是我自作自受，罪有应得。你还记得你父亲被冤枉的那件事吗？”王承祯说：“当然记得，那是我一生中最大的悲哀。”

乞丐说：“其实那件事就是我干的。我为了贪图更多的钱财，就和县衙里的一个贪官勾结起来，偷走了公款，并且杀死了几个衙役。然后我又把罪名嫁祸给了你父亲，让他背了黑锅。我本以为这样就能逍遥法外，没想到天网恢恢，疏而不漏。那个贪官被上级查出了罪行，招供了我的名字。于是朝廷派人来捉拿我，没收了我的所有财产。我只好逃跑，一路躲藏，最后变成了一个乞丐。”

王承祯听了这些话，心中充满了愤怒和恨意。他说：“你真是一个卑鄙无耻的人！你不仅害死了我的父亲，还毁掉了我的前程和婚姻！你还有什么脸面活在这个世上！”乞丐说：“我知道我做了很多坏事，我也很后悔。但是现在已经无法挽回了。我只能求你原谅我，给我一点施舍。”王承祯说：“原谅你？你以为凭你这点钱就能赎清你的罪过吗？你太天真了！你应该受到法律的制裁和惩罚！我要把你交给官府，让他们给我父亲一个公道！”说完，王承祯便要拉起乞丐去找官差。

就在这时候，一个声音从后面传来：“慢着！”王承祯回头一看，原来是一个穿着官服的人，身后还跟着几个士兵。那个人走到王承祯跟前，笑着说：“王承祯先生，您好。您可能不认识我，但是我认识您。我是京城里的巡抚大人的公子，也就是李香兰的未婚夫。”王承祯听了这话，心中一惊。他不明白这个人为什么会出现在这里，也不明白他为什么会认识自己。

巡抚公子接着说：“其实我早就知道李香兰和您之间的事情。她并没有忘记您，她一直都爱着您。她之所以答应嫁给我，并不是因为她喜欢我，而是因为她想救您。她知道您的父亲是被冤枉的，她也知道是谁陷害了您的父亲。她想借助我的权势，为您洗清罪名，让您重获自由。她甚至还想把她的嫁妆都给您，让您和您的母亲过上好日子。她对您的爱情，真是无私至极。”

王承祯听了这些话，心中既有感动，又有愧疚。他说：“李香兰真是这样想的吗？她为什么不告诉我呢？”巡抚公子说：“她不告诉您，是因为她怕您拒绝她的好意，也怕您误会她的心意。她只想默默地为您做些事情，让您幸福。她是一个善良而又坚强的女子，我对她十分敬佩和尊重。所以我决定放弃和她的婚约，让她和您重新在一起。我相信这样才是她最想要的。”

王承祯听了这些话，心中更是感动和愧疚。他说：“巡抚公子，你真是一个大度而又仁义的人。你为了李香兰的幸福，不惜牺牲自己的利益。你对李香兰的爱情，也是无私至极。”巡抚公子说：“不必客气，我只是做了我应该做的事情。我也希望你们能够幸福。”说完，他便拿出一封信，递给王承祯说：“这是我父亲给你的信，里面有他为你平反的证据和命令。你只要拿着这封信去见他，他就会还你一个清白。同时，他也会给你一个官职，让你有机会为国效力。”

王承祯接过信，打开一看，果然如此。他不禁感激涕零，向巡抚公子深深地鞠了一躬，说：“巡抚公子，你真是我的恩人！你不仅救了我的名誉和前途，还让我和李香兰重归于好！我无以为报，请你收下我这一拜！”巡抚公子说：“不必如此，你只要好好地爱护李香兰，让她幸福就行了。”说完，他便转身走了。

王承祯看着巡抚公子远去的背影，心中充满了敬佩和感激。他又想起了李香兰对自己的爱情，心中充满了温暖和幸福。他决定立刻去找李香兰，向她表达自己的心意，并且向她求婚。

就在这时候，他忽然想起了还有一个人在身边。他转过头去看了看乞丐，心中又涌起了愤怒和恨意。他说：“李富贵！你虽然已经落魄到这种地步，但是你还是不能逃避法律的制裁！你既然已经承认了你的罪行，那么就跟我去见官府吧！让他们给我父亲一个公道！”

乞丐却摇了摇头，说：“王承祯先生，你不用再费心了。我已经知道自己的死期不远了。我这身上的伤病都是我自己找来的，是天意报应。我不想再活在这个世上，也不想再见到任何人。你就让我死在这里吧，也算是给我一个解脱。”说完，他便闭上了眼睛，气绝而亡。

王承祯看着乞丐的尸体，心中既有怜悯，又有厌恶。他说：“你虽然死了，但是你的罪恶还是不能被抹去。你对我的伤害，我永远都不会忘记。但是我也不会再恨你了，因为恨只会让人痛苦。我只希望你在阴间能够得到清算和教训。”说完，他便拿起一块布，把乞丐的尸体盖住。然后他便拉着手推车，走向李香兰的家。

李香兰正在家里等待王承祯的到来。她已经从巡抚公子那里得知了他们之间的一切。她既有惊喜，又有担忧。她想知道王承祯是否还爱着她，是否愿意和她在一起。她也想向王承祯道歉，为自己没有告诉他真相而感到内疚。

就在这时候，她听到了门外传来的敲门声。她赶紧跑去开门，一看，正是王承祯站在门外。他身上穿着一件新衣服，手里拿着一束鲜花。他看着李香兰，眼中闪烁着爱意和温柔。他说：“李香兰，我来了。”李香兰听到这声音，心中一颤。她忍不住扑进了王承祯的怀里，抱住了他。她说：“王承祯，你终于来了。”

两人相拥而泣，把心中的情感都倾诉出来。王承祯向李香兰表达了自己的爱情和感激，并且向她求婚。李香兰欣然接受了他的求婚，并且向他道歉和解释。两人都原谅了对方的过错，并且相信对方的真心。他们决定忘记过去的不幸和痛苦，重新开始新的生活。

就这样，王承祯和李香兰结为夫妻，并且得到了巡抚大人的赏识和提拔。王承祯成为了一位有名有位的官员，并且为国为民做了很多好事。李香兰成为了一位贤良淑德的夫人，并且为家为子做了很多贡献。他们的母亲也都得到了儿女的孝顺和照顾，过上了幸福安康的晚年。