民间故事：此人福至心灵，想出一个妙招，将讨债的儿子留了下来
北宋中期，小山村里有一个姓明的员外，三个儿女都已经十多岁了。这一年，十几年没有动静的妻子，又怀了孕。转眼间，十月期满，临近分娩之期。明员外守在家里，寸步不离。丫环婆子守在卧室里，他则坐在客厅里等候。
这时，忽然闯进来一个人，站在明员外的面前，恶狠狠地说：“你欠我五十千，一直拖着不还，没办法，只好讨债来了。”
明员外一惊，认出此人姓东名啸山，是外村的秀才。他抱拳冲东啸山说：“有话好说，你不要冲动。”话音未落，东啸山扭头冲进内室，明员外吓得大喊大叫，让他止步，却猛然间醒来，原来刚才趴在桌子上小睡了一会，做了一个梦。
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明员外站起来，伸了个懒腰，然后往内室走去，打算探看一下妻子，只听得屋里丫环婆子吵吵嚷嚷地乱成一团，原来妻子要生了。他止住脚步，站在厅堂里等候。不一会，婆子笑吟吟地出来报喜，高声喊道：“恭喜老爷，生了个公子哥。”
想起刚才的怪梦，明员外却高兴不起来。说起他欠东啸山五十贯钱的事，还得从东啸山来他家当私塾先生的时候说起。
明员外大儿子七岁时，他便在家里设馆，想请东啸山来坐馆，却被东啸山一口拒绝。他之所以看中东啸山这个秀才，是因为东啸山饱读诗书，才学过人，在这一带的士子中，颇有文名，人人敬重，只是时运不济而已，接连三次乡试落榜。要是他能屈驾来坐馆，定能把儿子培养出来。
但是，东啸山的家境还算过得去，他一心只想读书，不愿坐馆教书，他不想为了二十贯的束脩，限定了自己的时间。那时候的私塾先生的行情，也就一年二十贯钱。
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明员外志在必得，开出了四十千的束脩。正所谓钱财动人心，东啸山动摇了，答应前去坐馆，签下锲约。
转眼到了年底，结算工钱时，明员外只给了三十贯钱，留下十贯钱，说是明年再给，防止东啸山不续约了。东啸山摇头苦笑一下，只得依了他。
第二年来坐馆时，签下锲约后，东啸山提起十贯钱的事，明员外笑着说：“先别急，等到年底一起结算。”哪知道到了年底，明员外只给了三十贯钱，又扣留了十贯钱，说是每一年扣留十贯钱，等以后一起给。
东啸山据理力争，明员外陪着笑脸歪缠，就是不给钱。东啸山是个宅心仁厚的人，不愿撕破脸计较，只好依了他。
这一拖就是五年，一共扣留了五十贯钱。第六年开春，东啸山忽然病倒了，无法继续坐馆，明员外也不另请先生，只等他病好了，让他继续坐馆。过了不到半年，东啸山病重而亡。他家没人来要钱，明员外也假装没有这回事。万万没有想到，东啸山以这种方式讨债来了。
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明员外心里虽然不喜，却只得接受现实。他给儿子取名明一文，意思是不欠他一文钱，全部还给他，还专门腾出一间房，放置五十贯钱，明一文的日常用度，无论吃饭穿衣，还是看病用药，都从这些钱里扣。
妻子询问他为何做出如此怪异的举动？明员外就把讨债的怪梦讲了。妻子哭着说：“他只知道五十千，我的十月怀胎之苦，父母的养育之恩，以后的失子之痛，都怎么算？又如何算得清？”
明员外长叹一口气，说道：“这都是命，悔不该当初昧了他五十贯钱，在他临死之前，送到他家就好了。这人哪，也是聪明一世糊涂一时，你说我万贯家财，为何偏偏昧了这五十贯钱呢？原本打算以此留住他，肯定会给他的，但是一听说他死了，就起了不给的心。唉，这都是私心和贪欲在作怪啊！”
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妻子想了想说：“你现在就把五十贯钱，送到他家，还了欠债吧。”明员外苦笑着说：“这事我早就想到了，要是把钱还给他家，没有欠债了，他突然死了怎么办？”妻子一时无语。
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这一天，明员外去朋友家里做客，酒宴上结识了一位高人。高人道家打扮，颇有几分仙风道骨，据说通晓阴阳之事。
酒宴散后，明员外把高人请到家里，诉说了自己的苦衷，询问可有解救之法？高人笑着说：“大凡来投生的子女，不是来讨债的，就是来报恩的，一切都是因果使然，员外好自为之吧。”说完，不再言语，一副高深莫测的样子。但是，明员外听到报恩两字，一时福至心灵，心中有了办法。
等到屋里的钱剩下不足千文，明员外带着一千贯钱，送到东啸山的家里。自从东啸山死后，妻子改嫁，剩下年迈的父母和一双儿女，家道便衰败下来，缺吃少穿。明员外的一千贯钱，无异于雪中送炭，救了急。
回到家里，明员外拿出一本账簿，把这笔钱记在上面，抱着不到五岁的明一文说：“我欠你的债，已经还得差不多了。我送了一千贯钱到你家里，你的家人有饭吃了，儿子有钱读书了，现在是你欠我的钱了，你不能走，留下来报恩吧。”
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明一文哇哇大哭起来。哭了整整一晚。第二天醒来，明员外感觉明一文变了，具体变在哪里？他也说不上来，反正他看明一文，开始顺眼了。
等到屋里的五十贯钱全部用完，明一文依然健在，明员外终于松了一口气，看来他的办法奏效了。这以后，他经常送钱送粮，照顾东啸山的家人。不过，每一笔钱，他都记在账簿上。
慢慢地，明员外悟出一个道理，原来命运是可以改变的，所谓的定数，可以通过行善得到变化，甚至完全改变结果。想通了这一点，他开始修桥铺路，大行慈善之事。至于东啸山的家人，他也一直照顾着，直到死去。
明一文生来聪明，喜欢读书，后来考上进士，当上官员，生养了五个子女，对父母也非常孝顺，一直活到六十多岁才死去。
命运不但有定数，也有变数，就看世人如何去选择了。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信毫无瓜葛。