民间故事：儿媳的美人计

在那悠悠岁月的长河中，有一座名为清平的县城，宛如一颗遗世独立的明珠，静静镶嵌在广袤大地之上。城中百姓日出而作，日落而息，生活平淡而又安宁。然而，在这看似祥和的表象之下，命运的齿轮却悄然转动，一场惊心动魄的恩怨情仇正徐徐拉开帷幕。

县城里，有一位声名远扬的人物，名叫周盛年。他出身商贾世家，凭借着非凡的商业头脑和诚实守信的经营理念，将家族生意不断拓展，积累下了万贯家财。周盛年为人和善，乐善好施，常救济城中贫苦百姓，每逢灾年，他都会在自家门口支起粥棚，施粥放粮，因此被众人尊称为“大善人”。他的府邸坐落在县城的中心地段，飞檐斗拱，雕梁画栋，彰显着主人的富贵与地位。

周盛年的夫人柳氏，出身名门，端庄贤淑，与周盛年夫妻恩爱，育有一子，取名周宇轩。周宇轩自幼聪慧伶俐，却被父母宠溺过度，养成了一副玩世不恭的性子，成了县城里有名的败家子。整日游手好闲，与一群狐朋狗友吃喝玩乐，对家中生意毫不关心，周盛年夫妇为此忧心忡忡，却又无计可施。

那是一个骄阳似火的夏日，炽热的阳光无情地炙烤着大地，清平县城的街道上弥漫着一股燥热的气息。周盛年办完生意，正往家走，路过一家小客栈时，突然听到一阵激烈的争吵声。他不禁停下脚步，循声望去，只见客栈门口围了一群人，一个身材魁梧的中年男子，正是客栈掌柜刘麻子，正扯着一个女子的胳膊，恶狠狠地说道：“你这小妮子，在我这白吃白住这么久，今天要是不把钱还上，就别想走！”

女子面容憔悴，眼神中满是惊恐与无助，拼命挣扎着：“掌柜的，求求您再宽限几日，我实在是没钱啊！”周围的人虽然面露同情之色，却无人敢上前阻拦。周盛年心中一阵不忍，走上前去，问道：“掌柜的，这姑娘欠你多少钱？”刘麻子见有人出头，上下打量了周盛年一番，见他衣着华贵，料定是个有钱人，便狮子大开口道：“不多，就五十两银子！”

周盛年眉头微皱，心想这刘麻子分明是在敲诈，但也不愿多生事端，便从怀中掏出五十两银子，递给刘麻子，说道：“这钱我替她还了，你放她走吧。”刘麻子接过银子，脸上立刻堆满了笑容，点头哈腰地说道：“原来是周大善人，您大人有大量，小的有眼不识泰山。这姑娘您带走便是。”

周盛年转身看向女子，轻声问道：“姑娘，你叫什么名字？为何会落到这般田地？”女子眼中含泪，微微福身，说道：“多谢恩公搭救，小女子名叫苏瑶，本是外乡人，随家人来此投亲，不料亲人早已搬走，盘缠也花光了，无奈之下才在这客栈落脚，没想到……”周盛年听后，心中对她的遭遇十分同情，又见她生得眉清目秀，举止端庄，便说道：“姑娘若是无处可去，不妨到我府上做个丫鬟，也好有个安身之所。”苏瑶感激涕零，连忙跪地谢恩。

就这样，苏瑶跟着周盛年回到了周府。她在府中勤勤恳恳，任劳任怨，把分配给自己的活儿都做得井井有条。不仅如此，她还心灵手巧，绣得一手好绣活，闲暇时，便帮着府中的其他丫鬟做些针线，深得众人喜爱。周夫人见她如此乖巧懂事，心中很是欢喜，有意将她许配给儿子周宇轩，希望能借此让儿子收收心。

周宇轩起初对苏瑶并不在意，依旧我行我素地在外花天酒地。然而，一次偶然的机会，让他对苏瑶的看法发生了翻天覆地的变化。那是一个月圆之夜，周宇轩喝得酩酊大醉，晃晃悠悠地回到府中。路过花园时，突然听到一阵悠扬的琴声。他顺着琴声走去，只见苏瑶正坐在亭中，轻抚瑶琴，月光洒在她的身上，宛如仙子下凡。周宇轩瞬间看呆了，那一刻，他的心仿佛被什么击中了，从此，他的目光总是不自觉地追随着苏瑶的身影。

在苏瑶的影响下，周宇轩渐渐收敛了自己的性子，不再与那些狐朋狗友混在一起，开始帮着父亲打理家中生意。周盛年夫妇见儿子终于浪子回头，心中倍感欣慰，便决定为周宇轩和苏瑶定下婚约，准备等良辰吉日一到，就为他们举办婚礼。

然而，命运却总是喜欢捉弄人。就在一切都朝着好的方向发展时，周盛年却突然病倒了。他整日卧床不起，脸色苍白，气息微弱。周夫人四处寻医问药，却都不见好转。苏瑶得知此事后，主动提出要照顾周盛年。她每日精心熬制汤药，侍奉在周盛年床前，无微不至地照顾着他。周盛年心中十分感动，对苏瑶愈发信任。

一天晚上，苏瑶像往常一样，端着熬好的汤药走进周盛年的房间。她将汤药放在床边的桌子上，然后扶起周盛年，准备喂他喝下。周盛年看着苏瑶，眼中满是感激：“瑶儿，这段时间辛苦你了。”苏瑶微微一笑，说道：“老爷客气了，这都是瑶儿应该做的。”说着，她拿起勺子，轻轻舀起一勺汤药，放在嘴边吹了吹，然后喂给周盛年。

周盛年刚喝下汤药不久，突然感觉体内一股燥热之气升腾而起，心中涌起一股莫名的冲动。他的眼神变得迷离，双手开始不受控制地伸向苏瑶。苏瑶见状，脸上露出惊恐的表情，拼命挣扎着：“老爷，您这是怎么了？”然而，周盛年此时已经完全被药性控制，根本听不进去她的话。

就在这时，周宇轩正好来看望父亲。他刚走进房间，就看到眼前这一幕，顿时怒火中烧，大声吼道：“父亲，你在干什么！”周盛年听到儿子的声音，稍微清醒了一些，但此时他已经无法控制自己的行为。周宇轩见父亲如此，以为他是故意对苏瑶不轨，心中的愤怒达到了顶点。他冲上前去，一把推开周盛年，周盛年本就身体虚弱，被他这么一推，一下子摔倒在地，头部重重地磕在了床边的桌子上，鲜血顿时流了出来。

周宇轩和苏瑶都被眼前的景象惊呆了，周宇轩颤抖着双手，上前查看父亲的情况，却发现他已经没了气息。他瘫坐在地上，满脸的不可置信，嘴里喃喃自语道：“我……我竟然杀了父亲……”苏瑶看着周盛年的尸体，眼中却没有丝毫的悲伤，反而露出了一丝冷笑。

周宇轩转过头，看着苏瑶，问道：“你……你为什么要这么做？”苏瑶缓缓站起身来，眼神变得冰冷，说道：“周宇轩，你以为我真的是一个无依无靠的弱女子吗？我告诉你，我叫邱若雪，是邱德水的女儿！”周宇轩听到这个名字，顿时愣住了，他想起了多年前父亲曾经做过的一件事。

原来，多年前，周盛年在生意场上与邱德水发生了激烈的竞争。为了打败邱德水，周盛年不惜使用一些卑鄙的手段，导致邱德水的生意破产，家破人亡。邱德水承受不住这样的打击，含恨而死，他的妻子也在不久后病逝，只留下年幼的女儿邱若雪。

邱若雪为了报仇，隐姓埋名，四处打听周盛年的消息。得知他乐善好施后，便故意设计让自己陷入困境，引周盛年出手相救，从而进入周府。她隐忍多年，等待着复仇的机会，终于，让她等到了。

周宇轩看着眼前这个陌生的女子，心中充满了悔恨和痛苦。他怎么也没想到，自己深爱的人竟然是来报仇的，而自己，竟然亲手杀了父亲。他痛苦地闭上了眼睛，两行泪水顺着脸颊滑落。

很快，周盛年的死讯传遍了整个清平县城。周夫人得知丈夫的死讯后，悲痛欲绝，当场昏了过去。醒来后，她得知是儿子失手打死了丈夫，更是伤心欲绝。但她念及儿子是无心之失，又心疼他，便想为他隐瞒此事。然而，纸终究包不住火，此事还是被官府得知了。

官府派人来到周府，将周宇轩带走。在公堂上，周宇轩如实交代了事情的经过。虽然他是出于保护苏瑶的目的，但毕竟打死了自己的父亲，按照律法，他被判处流放新疆。

周宇轩被押解上路的那天，天空阴沉沉的，仿佛也在为他的遭遇而悲伤。周夫人和苏瑶来到城门口为他送行。周夫人看着儿子，泪流满面，说道：“轩儿，你一定要好好活着，等刑满了就回来。”周宇轩看着母亲，心中充满了愧疚，他说道：“母亲，孩儿不孝，让您受苦了。”说完，他转过头，看向苏瑶，眼中满是复杂的情绪，有怨恨，有不舍，也有无奈。他张了张嘴，想要说些什么，却最终什么也没说出来。

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苏瑶看着周宇轩，心中也有些许不忍，但一想到自己的父母，她的眼神又变得坚定起来。她轻声说道：“周宇轩，这一切都是你父亲罪有应得，希望你在流放之地能够好好反省。”周宇轩苦笑着摇了摇头，不再说话。

看着周宇轩的身影渐渐消失在远方，苏瑶的心中五味杂陈。她虽然报了仇，但却并没有感到丝毫的喜悦。这些年，她在周府生活，与周宇轩也产生了感情，如今他被流放，她的心中也有些难过。但她知道，自己已经无法回头了。

回到周府后，苏瑶看着曾经熟悉的一切，心中满是凄凉。她想起了自己与周宇轩在一起的点点滴滴，想起了周夫人对自己的好，心中的愧疚感愈发强烈。她觉得自己对不起周夫人，也对不起周宇轩。

经过一番深思熟虑，苏瑶决定离开周府，出家为尼。她来到周夫人面前，向她说明了自己的决定。周夫人看着她，眼中满是失望和悲伤，她说道：“瑶儿，你为什么要这么做？难道你就不能放下仇恨，好好生活吗？”苏瑶跪在地上，泪流满面地说道：“夫人，对不起，是我害了老爷和少爷。我心中有愧，只有出家才能赎罪。”周夫人无奈地叹了口气，最终还是同意了她的请求。

苏瑶离开周府后，来到了城外的一座尼姑庵。庵中主持见她诚心向佛，便收留了她。从此，苏瑶削发为尼，法号静尘。她每日青灯古佛相伴，诵经念佛，试图用佛法来洗刷自己的罪孽。

然而，过去的种种却总是如噩梦般缠绕着她。每当夜深人静时，她都会想起周宇轩，想起他们曾经的美好时光。她知道，自己这辈子都无法忘记他了。但她也明白，他们之间的缘分已经彻底断了，如今的她，只能在这尼姑庵中，孤独地度过余生。

在遥远的新疆，周宇轩在流放之地过着艰苦的生活。他每日都要承受着繁重的劳役，还要忍受着恶劣的环境和他人的欺凌。但他心中始终有一个信念，那就是活下去，等刑满了回到清平县城，回到母亲身边。

岁月匆匆，如白驹过隙。转眼间，十年过去了。周宇轩在流放之地吃尽了苦头，但他凭借着顽强的意志，终于熬到了刑满释放的那一天。他迫不及待地踏上了回家的路，心中充满了对母亲的思念和对家乡的眷恋。

当他回到清平县城时，却发现一切都已经物是人非。周府已经破败不堪，母亲也早已去世。他四处打听苏瑶的消息，才知道她已经出家为尼。周宇轩心中一阵失落，他来到城外的尼姑庵，想要见苏瑶一面。

静尘得知周宇轩来了，心中十分纠结。她既想见他，又害怕面对他。最终，在主持的劝说下，她还是决定见他一面。当两人再次相见时，都愣住了。十年的时间，在他们的脸上都留下了深深的痕迹。周宇轩变得沧桑憔悴，而静尘也没了当年的青春容颜。

两人相对无言，许久，周宇轩才开口说道：“静尘，这些年，你过得好吗？”静尘微微低下头，说道：“我……我过得还行。你呢？”周宇轩苦笑着摇了摇头，说道：“这些年，我吃了很多苦，但一想到能回来见到你和母亲，我就觉得一切都值得了。可是，如今母亲已经不在了，而你……也成了出家人。”说着，他的眼中泛起了泪花。

静尘心中一阵刺痛，她说道：“对不起，都是我害了你和你的家人。这些年，我一直在忏悔，希望能得到你们的原谅。”周宇轩看着她，说道：“我不怪你，这一切都是命运的安排。只是，我心中始终有一个疑问，你对我，到底有没有过真心？”静尘抬起头，看着周宇轩的眼睛，说道：“曾经，我是真心喜欢你的。可是，仇恨蒙蔽了我的双眼，让我做出了那些错事。”

周宇轩听后，心中一阵释然。他说道：“既然如此，我也没什么遗憾了。希望你在这尼姑庵中，能够好好修行，一切安好。”说完，他转身离去。静尘看着他的背影，泪水模糊了双眼。她知道，从这一刻起，他们之间的一切都彻底结束了。

周宇轩离开尼姑庵后，回到了清平县城。他重新打理起了周家的生意，凭借着自己在流放期间学到的经验和智慧，周家的生意逐渐有了起色。然而，他始终没有再娶，心中始终放不下苏瑶。

多年后，周宇轩在睡梦中安详地离世。而静尘，也在尼姑庵中度过了她的一生。他们的故事，在清平县城流传开来，成为了人们茶余饭后的谈资。有人为他们的爱情感到惋惜，有人为他们的命运感到悲哀，而更多的人，则从他们的故事中，明白了仇恨只会带来无尽的痛苦，唯有放下仇恨，才能获得真正的解脱。