民间故事：三寸长的一群小人，上演了一场大戏，他避免了一场大祸
明朝永乐年间，有一个名叫巢梦醒的吏部高官，父亲去世，他告了丁忧假期，在家守孝。猛然间从官场上抽身而出，他倍感轻松，每天在书房的卧榻上看看书，累了便躺在卧榻上闲坐。
这一天，巢梦醒看了一会书，感觉有点累，便把书丢在枕边，斜躺着休息。这时，他看见从墙角里走出三个小人。走在前面的是一名书生，身后跟着两个仆从，抬着桌椅，摆在屋子中央。
小人大约三寸左右，衣着打扮似乎不是本朝的服饰。巢梦醒倍感惊奇，瞪大眼睛看着。只见两个仆从退去后，书生坐下来读书。那种苦读的样子，让巢梦醒不禁想起了自己。
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巢梦醒是富家子弟，从小喜欢读书。父亲大喜，延请名师教他读书。长大后，他几乎足不出户，坐在书房里苦读，仿效古人头悬梁锥刺股，刻苦读书。功夫不负有心人，他终于考上了进士。
从小人书生的身上，巢梦醒看到了自己年轻时候的影子，眼中现出欣赏之意。
过了一会，仆从进来，告诉书生，要去参加考试，书生起身出去了。书生走后，进来一对夫妻，坐在桌子上喝茶。这时，外面忽然响起锣鼓声，一名家仆喜滋滋地跑进来，喊道：“老爷，夫人，少爷考上进士了！”
男人高喊：“快快打赏！”然后夫妻俩喜滋滋地从墙角走了出去。
过了不久，从墙角里走出一队仪仗队，大约十几人，高喊着“威武”“回避”，后面跟着一顶轿子，轿子上坐着一名官员，正是那名书生。
只见官员下了轿子，左右摆出桌椅，官员坐下来处理公务。进进出出的人很多，官员有条不紊地批复文件，处理案件，杂而不乱。
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巢梦醒仿佛又看到自己的影子。当初他在殿试中被钦点为第九名进士，放任南方某县当县令。他发挥才学，励精图治，勤勤恳恳做事，诚诚恳恳做人，深受老百姓的爱护，官声极佳。
三年后，巢梦醒因为政绩突出，升任知府。在官场厮混久了，权力大了，便有一些亲朋好友来找他办事，便有一些不法商人来寻求庇护，更有上司同僚来找他说情，都被他义正辞严地拒绝。
因为他清廉的名声，传到皇帝的耳中，被皇帝召见，委以重任，留在朝中任职。巢梦醒如履薄冰，不敢有丝毫懈怠，在尔虞我诈的官场上独善其身，颇为皇帝赏识，最终提拔他为吏部高官。
正想着，忽然看见墙角里走出一名传旨太监，宣读圣旨，封此人为吏部尚书。官员跪下谢恩，差役们更换桌椅，官员换了官服，当起了尚书。
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过了不久，墙角里走出一名肥头大耳的富商，拜见尚书大人，先是送来几箱金银珠宝，被尚书呵斥了一顿。接着进来几位美女，被尚书赶了出去。最后，富商拿出一幅画，尚书展开看了看，喜不自胜地收下了。
尚书摆下酒宴，宴请富商。酒宴散后，富商高兴地走了。接着，尚书坐着小轿子，也从墙角走了出去。
过了片刻，走进来几个小人，搬进来几条板凳，又抬进来一口棺材，摆在板凳上。几个小人进来一番布置，便成了一座灵堂。
这时，从墙角里走出一名女子，牵着一名少年，两人都穿着孝服，后面跟着一群丫环仆妇。众人跪在棺材前，女子哀哀地哭，边哭边数落起来。
巢梦醒听了一个大概，明白过来。原来他们是尚书的家属，尚书因为收受了富商的贿赂，帮富商做事，东窗事发，被抓了起来，三堂会审后，定下死罪，被斩首示众。
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哭声哀怨，让巢梦醒不禁悲从心来，发出重重的一声叹息。叹息声惊动了哭丧的人，大家慌慌忙忙地从墙角里出去了，灵堂也被撤走，屋里恢复原样。
巢梦醒恍如做了一场梦，正想坐起来，却见墙角里又走出几个三寸长的小人，穿着怪异的服装，长相丑陋不堪，仿佛幽灵一般，搬出一些桌椅，摆在屋里。
不一会，走出一名穿着王服之人，巢梦醒大惊失色，此人却是阎罗王的打扮。只见阎罗王坐在大堂上，一拍惊堂木，吩咐小鬼们带上人犯来。
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不一会，小鬼们押上来富商和尚书的鬼魂，阎王爷开始审讯。据富商交代，尚书的政敌们想把他扳倒，唆使富商行贿，这是一个圈套。一旦尚书收下贿赂，政敌们便群起而攻之，上奏弹劾他，导致他被斩首。
富商得意地说：“每个人都有软肋，只要找准了软肋，没有攻不破的堡垒。”这句话让巢梦醒很震撼，他不由得想起了昨天的事情。
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昨天，巢梦醒的一名多年未见的同窗好友来拜访他，送给他一方端砚。这方端砚色泽明亮，实为少见，四周镶嵌着几颗珍珠，价值不菲。
作为读书人，天天与文房四宝打交道，巢梦醒唯独对砚台情有独钟。他家收藏了许多砚台，每当闲暇之时，便拿出来把玩。这是一种雅趣，不好这一口的，是很难懂得这种情怀的。他一下子对那一方端砚爱不释手，收了下来。
如今，听了富商的话，巢梦醒不禁思索起来。那位同窗好友据说曾经给某位官员，当了几年的幕僚，后来回家教书为生。他家境一般，哪里来的价值连城的端砚？莫非其中是个陷阱？
想到此，巢梦醒坐不住了，起身下榻，这才发现，不知何时，屋里的小人都不见了。他提笔疾书，写下一道罪己的奏章，连同那方端砚，派人一同送到京城。
皇帝看见奏章和端砚，心中好笑，责怪巢梦醒多虑了。这时，太监送进来一堆奏章，皇帝一看，都是弹劾巢梦醒的，揭露他收取价值不菲的端砚，犯了受贿之罪，理应罢免官职，下狱问罪。
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原来，巢梦醒告假后，他的政敌们聚在一起，商讨扳倒他的计策。有个官员得知，曾经的幕僚是巢梦醒的同窗好友，便找到他，用端砚做诱饵，设下圈套。得知巢梦醒已经收下端砚后，他们便开启了弹劾巢梦醒的好戏。
皇帝看了双方的奏折，便什么都明白了。第二天早朝，他拿出巢梦醒的罪己奏章，当众读了起来，并拿出那一方端砚进行展示。政敌们见计策失败，个个垂头丧气，低着头不敢言语。
巢梦醒得知详情，不由得出了一身冷汗，幸亏那一帮小人，演了一场戏，让他得以警醒，才免了一场灾祸。后来，他把收藏的砚台全部砸烂了，自己没有了软肋，就坚如铜墙铁壁了，谁也打不垮。
至于那一些小人从何而来，为何要警醒他，他就无从知道了。
本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信毫无关联。