明代趣案:妇人偷鸡,典史说会茅山道术,用一根稻草找出凶手

明代趣案:妇人偷鸡,典史说会茅山道术,用一根稻草找出凶手

 

明代发生一起“妇人盗鸡”案,县令的助手既没有靠严刑拷打,也没有去找证据推理,只用了一根稻草,就识破出了凶手。怎么做到的呢?一起来看看这个故事吧。

严州府寿昌县有一位典史(类似于助手,主要是帮知县掌管缉捕、监狱,没有品阶,属于不入流),叫许报国。许报国虽然人微言轻,工资低也没品级,但是他并不怠工,“该出手时就出手”。

很快,机会来了,许报国要出手了。

这一天,许报国出门,在大街上听到一个妇女在骂人,骂得很难听。八零九零的农村孩子应该知道,农村妇女骂人很粗,一般人都受不了。

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当时天色晚了,许报国听到后,也没觉得什么,毕竟这种事也算正常。第二天早上他又出门,又听到昨晚那个女人在骂街。这次他听清了,妇女在咒人。

徐报国很好奇,停下来,让旁边的衙役听听,妇女因何而咒骂人,是不是家里丢了什么。衙役听了一会,跟许报国说,这个女人家里丢了一只鸡,所以她在咒人。

最近没有听说盗贼,妇人家里又只是丢一只鸡,许报国料定,这是邻居干的事。再说了,如果是男子出手,恐怕不会只丢一只鸡。于是,他认定凶手是妇女邻居家,而且应该是女人。

推测过后,许报国让衙役问清妇女家在何处,又把她家附近十户人家的13位妇女,全部带到公堂之上。

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按照流程,许报国先问一遍是谁偷鸡,他说:你们妇道人家,怎么不好好做人,干嘛要去偷人家的鸡呢?是谁偷了,如果主动承认,那么只要她赔一只鸡,如果我审出来,那就要定罪了啊!

13个女人听完后都摇头,没有一个肯承认。

许报国心生一计,他决定把偷鸡贼给诈出来。他让衙役去取来十四根稻草秸秆,两头截掉,截成一般齐。然后,他故作神秘,说:我幼年学过茅山的道术,专门用来抓偷鸡摸狗的小偷。下面,我就用这个法子来捉偷鸡贼。

他让衙役把稻草秸秆拿过来,然后在上面写了数字作为记号,让所有女人都站在那里,不许交头接耳,又让衙役把14个稻草秸秆分给堂下女人,连那个丢鸡的妇女也给了一个。

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分完稻草秸秆后,许报国说:这些稻草秸秆都有记号,你们把它藏在袖子里。过了一刻钟后,再拿出来看看。如果有人偷鸡,那么她袖子里的稻草会长一寸,没有偷鸡的话,她的稻草秸秆就不会长。

说完这些后,许报国又比划了一下,说:一寸的话,大概就两指宽。

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乃曰:“此草有字号在上,各藏袖中一刻,少顷拿出。如盗了鸡者,草长一寸;如未盗者,草则依旧不长不短。”

然后,许报国让衙役开始计时,众人就开始等待,等着一刻钟过后,看看到底谁的稻草长了一寸。

这些妇女中,有一个正是偷鸡贼。她担心自己的稻草会长一寸,于是就把袖子里的稻草放到手心里,然后一点点掐,掐了大概一寸左右。

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中有一妇心亏,恐其草能长,渐渐以手短,约有一寸。久之,许公令门子逐一收草,以则比之,众皆依旧般长,只有此妇的草短一寸。

一刻钟很快过去了,许报国让衙役把稻草都收上来。然后就发现,这个女人的稻草比别人短了一寸。一问后才知,此女叫龚氏,丈夫叫富教四。

许报国问:龚氏,你昨晚偷鸡,那只鸡在哪里?龚氏不承认,一直说自己没有偷鸡。许报国大怒,说:我假装自己会茅山道术,实际上是骗你们。稻草怎么能长一寸?不过是试探你们罢了。赶紧招供,不然大刑伺候。

龚氏一听,吓得立刻招供:昨晚确实是我偷鸡,但是鸡已经被吃了,只有两条腿还没吃,还放在厨房里。

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许报国立马派衙役去龚氏家,进了厨房,果然发现两个鸡腿。富教四还想问怎么回事,但还没说话,就被衙役捉到公堂。

富教四还想替妻子狡辩,许报国怒喝一声:你妻子偷鸡,你不制止,还和他一起吃?你怎么能如此做表率?随即让衙役把富教四和龚氏各打二十大板。

你以为这就结束了吗?没有。

为了以儆效尤,告诫大家不要去作奸犯科,许报国让富教四和龚氏游街。而且,富教四要敲锣呐喊,把龚氏推到街上游街示众。

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另外,又派两个衙役在后面跟着,拿着荆条,如果富教四不敲锣,或者不说话,就用荆条抽打他。

其他女子无罪,全部放回家。满城百姓无不悦服如神,从那以后,城中再也没有盗贼。县主每有难断之事,也会让许报国来处理,许报国也总是能办得很好。

第二年,在县令的推举下,许报国就得到升迁,做了鹿水县的县丞。县丞是一县二把手,仅次于县令,而且也算有品阶了,只是八品而已。