民间故事：替子讨债
话说明朝万历年间，世间赌风盛行，不知多少人家因此倾家荡产。有诗叹道：“安得人人陶士行，尽收博具付中流。”
骰子这看似无知的物件，一旦沾染，便如妖孽缠身。不招惹它时，不过是几块钻眼的枯骨，可一旦沉迷赌博，它就仿佛化作冤魂、铁索，将人牢牢束缚，让人在输赢间沉沦。 当时，有个叫李三的人，原本家境殷实，有千金家产，却因好赌，最终穷困潦倒。
一日，他仅剩十两银子，还想拿去孤注一掷。途中，见一道人卖仙方，价格固定，方子密封，当场不许拆看。李三看到其中一个写着“赌钱不输方 价银拾两”，心中大喜，觉得有了这方就能赢钱，便花光银子买下。
回家拆开，只见“只是拈头”四个字。李三先是觉得被骗，想找道人退钱，后又寻思，这虽平淡，或许是个道理，不妨一试。
此后，他便去赌场拈头，三年下来，竟挣回一半家业，这才明白道人卖的不是仙方，而是为人处世的道理。只是这道理人人都懂，却鲜有人愿意践行，若非花银子买，李三也不会奉为圭臬。 无独有偶，苏州有个叫张小山的百姓，机灵过人。祖上留下几亩田和数间房，约二三百金家业。他不喜正经营生，偏爱在赌场周旋，起初帮头家做事，渐渐人头熟了，便自己放头做赌行经纪。他租了所花园，布置得颇为体面，还雇厨子做可口菜肴，吸引众多乡绅公子来赌。他为人精明，只拈头不下场，还常哄富家子弟入局，与别人串通骗钱。 话说齐门外有位叫赵继轩的老者，为人忠厚，克勤克苦挣下二三千金家业。他的田地旱涝保收，店面租金丰厚，宅子位置也好，生活富足。只是年近五十才得一子，取名赵竺生。
赵竺生眉清目秀，聪慧可爱。到了读书年纪，赵继轩怕他结交不良子弟，便请蒙师在家教导。
十六七岁时，赵竺生文理初通，赵继轩便辞了先生，只盼他能守住家业。 一年，苏州米价低，赵继轩听闻山东、河南闹饥荒，贩米有利可图，便雇船运米去卖。临行前，他叮嘱赵竺生在家谨守，不可外出游荡。
赵竺生听话照做，却不想生了病，吃药占卜都不见好。母亲心疼，让表兄朱庆生带他出门散心。
二人来到一处花园，园里景致优美，赵竺生看得心动，便与朱庆生推门而入。 正观赏间，张小山出现。赵竺生二人以为是园主，吓得不轻。张小山表明身份，邀二人喝茶。
这时，小厮来报里面客人饿了，张小山便请二人一同用午饭。
进了中堂，只见满桌美食，还有十来个客人。这些客人举止粗野，不等赵竺生二人，便狂饮大嚼，很快将饭菜一扫而光。
饭后，张小山邀二人去看众人赌博。赵竺生不知何为“呼卢”，跟着进去，只见众人围在方桌旁掷骰子，桌上放着骰盆和筹码。赌局中，有人为筹码争吵，可转眼间又和好如初。
张小山不时给赵竺生和朱庆生几根筹码，二人不明所以，只得收下。傍晚，众人结束赌博，张小山用算盘结算，写明每人输赢及头家所得，最后取出银子分给众人，还各给赵竺生和朱庆生一锭，说是拈头。 二人回家后，把经过告诉赵竺生母亲，并拿出银子。母亲一听，脸色大变，认为张小山不怀好意，怀疑他想骗孩子做龙阳，便让朱庆生把银子还回去，还不许赵竺生再出门。
其实，赵竺生母亲误会了，她不知赌博之事，以为孩子不会赌，也没钱赌，却不知赌博可赊账。 赵竺生被拘在家，旧病复发。朱庆生来看他，母亲询问银子归还情况，得知张小山没说什么，又问张小山年纪，得知是五六十岁后，心中懊悔，觉得自己可能多疑了，便让朱庆生再带赵竺生出门，但不许去张小山家，即便去也只能看景，不能吃他的东西、拿他的钱。 赵竺生得令，病好了一半，又随朱庆生去了张小山家。张小山见了更热情，教赵竺生拈头学赌。赵竺生聪明，没几天就学会，还赢了些小头。
张小山劝他下场试试，赵竺生一试，竟连赢三日，赢了二百多两银子。他怕母亲盘问，便把银子寄在张小山家，每日来赌。 第四日，朱庆生眼红，也想下场，却学不会。张小山便提议他与赵竺生合本，朱庆生同意。可这日运气不佳，很快二百三十多两银子输光。
二人互相埋怨，众人见状，劝赵竺生拿东西抵押，向张小山借银子继续赌。赵竺生不知自家田地坐落，正为难时，张小山竟对他家产业了如指掌，随口说出，让赵竺生写契借银。
赵竺生本想借二百两，张小山劝他多借，最后借了五百两，朱庆生做中。 此后，赵竺生继续赌博，有输有赢，但输多赢少。起初输钱还心疼，后来不见银子，只摆弄筹码，对输赢也麻木了。朱庆生输怕了，只拈头不再合本。
张小山因要朱庆生作中，仍给他些小头。赵竺生写契越来越顺手，后来甚至直接写卖契给赢家，只等父亲去世后任凭对方管业。 再说赵继轩，运米去卖，本指望赚一笔，却因各地客商云集，米价下跌，折了本还耽搁许久。
他在外忧心儿子，匆匆赶回家。到家后，发现财物账目未动，却见儿子举止轻佻、言语粗莽，心中生气，加上原本就有旧疾，竟一病不起。临终前，他把家业托付给赵竺生，叮嘱他守住产业。 赵继轩死后，张小山带着赌友前来吊唁，还组织众人凑份子祭奠，赵竺生母亲很是感动。可七七过后，有人催赵竺生出丧，赵竺生与之私语，还带他看了内室。
母亲询问，赵竺生支吾过去。秋收时，不见租米上门，母亲询问，赵竺生称年成荒歉。母亲不信，自己去庄上查看，种户告知田已被赵竺生卖掉，租金送到新田主家。母亲大惊，回家质问赵竺生，家人才说出赵竺生赌博输光家产之事。母亲气得晕倒，醒来后又晕去，如此反复，三天后便离世了。 赵竺生的住房也已卖给张小山，张小山又转卖给乡绅，赵竺生无处容身。幸好父亲曾为他定下一门亲事，丈人见他无家可归，便招他入赘，在丈人的扶持下，他勉强维持生计。 张小山因赵竺生这单“生意”，得了不少银子，置了些产业。
可经此一事，远近皆知他手段狠辣，财主人家都不让孩子与他往来，他的生意渐渐冷清。 一日，一位姓田的客人路过，询问王少山住处，想买绸缎布匹。张小山见客人行李似有银子，又因生意冷淡，便冒认自己是王少山，将客人邀进园中。
交谈中得知客人祖籍苏州，现住四川重庆府酆都县，且好赌博。张小山想趁机赚钱，便约乡绅与客人赌博。客人称有三不赌：论钱论两不赌，略赢便歇不赌，遇贫贱下流不赌。张小山表示会约乡绅，放大主码，赌到二三千金结账。 客人拿出四箱银子，每箱一千两，让张小山点数保管。众人开始赌博，起初故意让客人赢，后来又赢回来。十日过后，客人共输四千五百两，除了箱内银子，还欠五百两。客人想借千把银子翻本，张小山不肯，逼他写欠票。 次日，张小山准备给众人分银子，却发现箱子变轻。打开一看，里面竟是纸锭，上面还印着“不孝男王竺生奉”。
张小山吓得不轻，认为是赵竺生父亲变鬼来报仇。乡绅中有人不信，认为是张小山独吞银子装神弄鬼，众人便一起打骂张小山，逼他还钱。张小山无奈，只得写了许多欠票，把骗来的产业和祖产都赔了出去。 他还留着姓田客人的五百两欠票，担心客人三月后真来还钱，便请道士做法，把纸锭和欠票烧了，只求平安。
而那些赢钱的乡绅，也因夜夜梦到姓田客人来翻本，疑心成病，三年内陆续死去。 赌博之害，可见一斑。赢来的钱难以持家，为赢钱不择手段更损阴德。世上不知有多少像张小山这样在阳间捞钱的人，也不知有多少像赵继轩这样在阴间叹气的人。
即便鬼不来寻，人终有一死，到了阴间，这场因赌博而起的官司，输家往往是自己。奉劝世人，三十六行，行行可做，唯独赌博这等钱财，不赚也罢。