民间故事：荒宅奇案

话说在北宋时期的四川成都府，有个名叫何达的人，他为人刚正不阿，可都四十岁了，还没有子嗣。

有一天，他和叔叔家的儿子何隆，因为还没分好的家产起了争执。

何隆为人奸诈狡猾，一点儿都不肯相让，两人闹到官府打起了官司。这案子牵扯了不少证人，拖了好几年都没有结果，兄弟俩也因此结下了深仇大恨。

何达想着得找个办法避开这糟心事，就来到姑母的儿子施桂芳家商量。施桂芳出身官宦世家，自幼熟读诗书，人聪明伶俐，长相也十分英俊，只是还未曾娶妻。

这天，他见表哥何达来了，赶忙把他请进屋里坐下，询问有什么事。何达苦着脸说：“就因为这打官司的事儿，这些年我又烦恼又费钱，还连累了不少人，真是后悔莫及。我想找个脱身的法子，特地来跟你商量商量。”

桂芳说：“表哥你要是不说，我正打算告诉你呢。之前我有个老朋友韩节使，在开封做官，经常派人来请我。表哥你不如收拾行李，跟我一道去拜访他，还能顺便游览游览京城的美景，躲开这眼前的是非。”

何达听了十分高兴，马上告辞桂芳回家，跟妻子说了这事，收拾好衣物钱财，约好了出发时间，便和桂芳还有仆人许一，从成都启程前往开封。

他们一路走了二十多天，眼瞅着开封城近在眼前。傍晚时分，在城东的一家旅店住了下来。

第二天一大早，他们进城打听韩节使的消息。有人回答说：“韩节使去巡视各地了，还没回衙门呢。”于是，桂芳和何达就暂住在城东的驿站里，等着韩节使回来。

两人闲着没事干，每天就是喝酒消遣，听闻哪里有好玩的地方，就去游玩观赏一番。

有一天，何达和桂芳逛到一个地方，远远瞧见楼阁隐隐约约，还传来阵阵悠扬的钟声。何达说：“前面说不定是个好去处，咱一块儿去看看。”桂芳便跟着他走了过去，原来是一座古寺。

两人走进寺里，正好碰上两位老和尚在佛堂讲经。和尚见有客人到来，赶忙起身行礼，把他们请到方丈室，宾主依次坐定。和尚问道：“两位公子从何处而来？”

桂芳回答：“来拜访老朋友没见着，特地到贵寺参观游览一番。”

和尚让小和尚奉上香茶，何达和桂芳喝完茶，和尚又让小和尚拿钥匙，打开各处的门，带着他们去观景。

何达和桂芳登上罗汉阁，四处张望，只见寺前有一片树林，幽深又奇特，树木长得极为茂密。何达便问小和尚：“那片树林是什么地方？”小和尚回答：“那原本是刘太守修建的花园，太守去世后，已经荒废许久了，如今只剩下一片园林和树木。”桂芳听了，对何达说：“咱们去那儿游玩一番吧。”

他们到了地方，只见园墙已然倒塌，石头歪歪斜斜，地上到处都是狐狸和兔子的脚印，小径上杂草丛生。桂芳不禁感叹道：“当年人家修建这个花园的时候，哪能想到今日会变成这般模样。”

突然，何达说：“我刚才掉了一块手帕，里头包着几两碎银子，说不定落在佛阁上了。你先等我一下，我去找找就回来。”说完便匆匆离去。桂芳慢悠悠地走进竹林里等他，可等了好久，何达都没有回来。

忽然，有两个丫鬟从林外走进来，瞧见桂芳就笑着说：“太守请你去议事。”桂芳问：“你们太守是谁？”丫鬟说：“你去了自然就知道了。”桂芳一时忘了等何达，就跟着两个丫鬟走了。

等何达回来找桂芳，却不见他的踪影，四处找寻，一点儿消息都没有。天色渐渐暗了下来，何达心想：“莫不是他等我不来，自己先回驿站了？”于是就回到驿站去询问。

再说桂芳，被丫鬟带到一个地方，只见高楼大厦林立，朱红色的大门，华丽的窗户，一看就是个官府的宅院。大堂上坐着一位官员，见桂芳来了，赶忙走下台阶把他迎进大堂，让他坐下，对他极为客气。

桂芳再三推辞，那位官员说：“你远道而来，就别再推辞了。我隐居在此地十几年了，很少有人来。今日能与你相遇，这绝非偶然。我有个女儿，年纪也不小了，还未许配人家，一直想找个好女婿却没找到，如今想把她许配给你，希望你不要拒绝。”

桂芳正不知道该如何回答，那位官员就吩咐丫鬟，准备酒席，让他们今晚就成亲。桂芳又惊又怕，极力推辞，一群丫鬟却把他拉进房间，只见锦帐绣帘，屋内金碧辉煌，一位美人出来与他行礼，两人就这样结成了夫妻。

桂芳心里高兴，能有这么好的妻子，觉得这当真是一场奇遇。从那以后，就再也没见过太守，他每天就和一群女人在一起嬉戏玩乐。

何达回到驿站，问仆人许一：“你看见桂官人回来了吗？”许一说：“桂官人没有回来。”何达心里十分疑惑，担心桂芳在树林里被老虎给吃了。

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过了一夜，他又去寺里打听，可没人知道。何达晚上只好闷闷不乐地回到驿站。又等了十几天，依旧没有消息，他就和仆人商量，收拾行李回家。

之前的官司还没了结，何隆听说何达回来了，又问出施桂芳下落不明，就以何达谋杀桂芳的罪名，写了状子告到官府。官府派人调查这件事，何达百口莫辩，就被关进了监狱。

何隆一心想要报仇，趁着这个机会，想让何达偿命，他在衙门上下都送了银子，催着官府赶紧审理。何达实在受不了刑罚，只好招认了谋害的罪名。官府整理好案卷，判了何达死刑，押送到河南府处决。

正巧包公为护国张娘娘前往河南府玉妃庙进香还愿，事情办完路过街道，看见前面有一股怨气直冲天际，便问公差：“前面人挤得水泄不通，出什么事了？”公差禀报说：“官府今天在法场上处决犯人。”

包公心想：这里面肯定有被冤枉的人。就立刻派公差去通知，一定要把犯人审清楚了，才能处决。公差急忙回去通报，监斩官不敢贸然开刀，就把犯人带来见包公。

包公审问何达，何达悲伤得哭个不停，把之前的事情一五一十详细说了一遍。包公听了他的口供，又把他的仆人叫来询问，仆人也说没有谋杀这回事，只是不知道桂官人去了哪里，没办法为他辩解。包公觉得十分蹊跷，就把何达先关在监狱里，等进一步调查。

第二天，包公吩咐关上府门，扮成一个普通书生，只带着公差薛霸和何达的仆人许一，一共三个人，径直来到古寺打听这件事。正好两位和尚在方丈室闲坐，看见他们进来，赶忙起身迎接，让他们坐下。

和尚问：“公子从哪里来？”包公回答：“从四川来，一路上舟车劳顿，特地到贵寺借住一晚，明天就走。”和尚说：“只怕铺盖不够周全，住一晚倒还是可以的。”

于是，包公一个人在走廊下踱步，看见一个小和尚出来，就说：“你带我四处逛逛，我给你铜钱买果子吃。”小和尚见包公脸色与众不同，笑着说：“今年春天，有两个公子来寺里游玩，结果丢了一个，你这次来了几个人？”

包公正想调查这件事，听小和尚这么说，就十分客气地询问他。小和尚把事情的经过详细说了一遍，还把包公带到山门外，指着前面说：“前面那片茂密的树林里，经常有妖怪出来迷惑人。那天那位公子走进树林里，就不见了，到现在都不知道他在哪里。”包公把这些话牢牢记在心里，就在寺里住了一晚。

第二天，包公和许一去树林里查看，想要弄清楚这件事。只见四周一片荒凉寂静，寒气逼人，一点儿动静都没有。

他们正感到奇怪，忽然听到树林里传来阵阵笑声。包公拨开荆棘走进去，看见一群女人围着一个男子，在石头上喝酒作乐。

包公走上前大声呵斥，那些女人瞬间跑得没影了，只剩下施桂芳坐在林中的石头上，昏迷不醒。包公让薛霸和许一把他扶回驿站。

过了几天，桂芳吐出好几升恶痰，才像从梦里苏醒过来一样，渐渐恢复了意识。包公这才打开府衙，坐在公堂上，让薛霸把何隆等人都抓到堂下，审问桂芳失踪的原因。

桂芳把之前的事情说了一遍，说完，忍不住伤心落泪。包公说：“我要是不亲自到那个地方，怎么能知晓有这般怪事。”然后质问何隆：“你不知道人家是生是死，为什么就诬告何达谋杀桂芳？现在桂芳还活着，你该当何罪？”

何达哭着说：“何隆因为家业没分清楚，和我打官司打了好几年都没结果，我们结下了深仇，他就想用这件事把我置于死地。”包公相信了他的话，对何隆用刑拷问。何隆知道自己理亏，就一一招认了。

包公整理好案卷，判何隆打一百大板，发配到沧州充军，永远不准回乡。

衙门里那些接受何隆贿赂，没有查明冤枉，让何达屈打成招的官吏，都被革职查办，绝不宽恕。

施桂芳和何达被证明无罪，各自回家。