民间故事：阴鬼索命
清朝乾隆年间，江南水乡有座名为落霞镇的小镇，镇上有一户姓李的人家，家主李老汉是个木匠，手艺精湛，为人和善，在镇上颇有名望。
这日，李老汉受邻村赵员外之托，到其府上打造一口棺材。赵员外家大业大，家中更是奴仆成群，李老汉一进门，便被迎进了厢房。赵员外说明来意后，李老汉才发现，原来赵员外这是要给自己准备后事。
李老汉虽心中疑惑，却也没多问，毕竟人家有钱，想法自然也多。他按照赵员外的要求，选了一块上好的楠木，不眠不休地忙了三天三夜，终于将棺材打造完成。
赵员外十分满意，当即赏了李老汉十两银子，这在当时已经算是一笔巨款了。李老汉拿着钱，兴高采烈地往家赶，结果在路过一片乱葬岗的时候，却遇到了一个身穿黑衣，头戴斗笠的神秘人。
那神秘人将李老汉拉到一旁，低声问道：“你就是给赵员外打造棺材的李木匠？”
李老汉点了点头，疑惑地看着神秘人。神秘人见状，从怀中掏出一块玉佩，说道：“实话告诉你，赵员外其实已经死了，现在活着的，是他的孪生弟弟赵员内。他之所以急着打造棺材，是因为他做了亏心事，害怕被阴鬼索命。这块玉佩是赵员外生前之物，你拿着它，今夜子时到乱葬岗来找我，我告诉你一个秘密。”
李老汉闻言，心中大惊，他虽不信鬼神之说，但赵员外突然准备后事，再加上神秘人的这番话，也不得不让他心生疑虑。于是，他接过玉佩，点头答应。
到了夜里，李老汉按时来到乱葬岗，却发现神秘人早已等候多时。他见到李老汉，一把将其拉到一座新坟前，低声说道：“这座坟里埋的，是赵员外的原配夫人张氏，她本是江南富商之女，嫁给赵员外后，一直过着相夫教子的生活。可谁曾想，这赵员内竟对嫂子心生邪念，趁赵员外外出经商之际，将其玷污。张氏不堪受辱，上吊自尽。赵员内害怕事情败露，便买通仵作，伪造了张氏暴病而亡的假象，将其草草下葬。可没想到，张氏的冤魂不散，化作阴鬼，夜夜纠缠赵员内。他害怕被阴鬼索命，这才急着准备后事。”
李老汉听完，心中惊骇不已，他颤声问道：“那你告诉我这些，意欲何为？”
神秘人微微一笑，说道：“我本是张氏的父亲张老爷的管家，当年张氏暴毙，我察觉事有蹊跷，便暗中调查，终于发现了赵员内的罪行。可当我准备报官的时候，却被他派人追杀。我侥幸逃脱，却不敢再露面。这些年，我一直在寻找机会，为小姐报仇。如今，赵员内已成惊弓之鸟，只要你拿着这块玉佩，到官府告发他，他必定难逃一死。”
李老汉闻言，心中盘算了一番，最终点头答应。他拿着玉佩，连夜赶往县衙，将赵员内的罪行一一告知县令。县令闻言，当即派人将赵员内捉拿归案。经过一番审讯，赵员内对自己的罪行供认不讳。
最终，赵员内被判秋后问斩，而李老汉也因为举报有功，得到了朝廷的赏赐。此事过后，李老汉便不再做木匠，而是用朝廷赏赐的银两，在镇上开了一家茶馆，过上了悠闲自在的生活。
就在李老汉以为一切都结束的时候，一个诡异的事情却发生了。
这日，李老汉正在茶馆里招呼客人，突然，一个衣衫褴褛，蓬头垢面的老妇人走了进来。那老妇人一见到李老汉，便扑通一声跪倒在地，哭喊道：“恩公，求您救救我老婆子吧！”
李老汉定睛一看，发现这老妇人竟是当年给赵员外家做工的刘妈。他连忙将刘妈扶起，询问其来意。
刘妈哭诉道：“恩公有所不知，自从赵员内被判死刑后，他的冤魂便夜夜纠缠于我。我本是赵家的仆人，当年赵员内玷污张氏的时候，我曾亲眼所见，可我害怕被灭口，一直不敢声张。如今，赵员内已死，他的冤魂却不肯放过我，夜夜在我耳边哭诉，说要拉我做垫背的。恩公，您是唯一知道真相的人，求您救救我吧！”
李老汉闻言，心中惊骇不已。他虽不信鬼神之说，但刘妈的这番话，却让他不得不心生疑虑。他安抚好刘妈，决定到赵员内的坟前一看究竟。
到了夜里，李老汉带着一把纸钱和香烛，来到了赵员内的坟前。他刚准备点燃纸钱，突然，一阵阴风吹过，坟前的杂草竟无风自动，发出沙沙的响声。紧接着，一个身穿白衣，面容狰狞的鬼魂，从坟中缓缓升起，直勾勾地盯着李老汉。
李老汉心中一惊，险些跌倒在地。他强忍着恐惧，颤声问道：“你……你到底是人是鬼？”
那鬼魂没有回答，而是发出一阵凄厉的哭声，哭声之中，充满了无尽的怨恨和不甘。李老汉见状，心中明白，这鬼魂定是赵员内无疑。
就在这时，一阵脚步声传来，李老汉回头一看，发现刘妈不知何时，竟跟了过来。她见到鬼魂，吓得脸色惨白，连连后退。
老汉见状，心中一横，决定替刘妈解开这个心结。他对着鬼魂大声说道：“赵员内，你作恶多端，如今已死到临头，还不快快散去，难道还想害人不成？”
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那鬼魂闻言，哭声更甚，似乎是在诉说着自己的冤屈。李老汉见状，心中不忍，便又说道：“你若真有冤屈，不妨说出来，我或许能帮你。”
那鬼魂似乎听懂了李老汉的话，哭声渐渐停止，取而代之的，是一阵低沉的诉说。李老汉凝神倾听，终于明白了事情的真相。
原来，赵员内当年玷污张氏后，心中一直愧疚不已。他害怕张氏的冤魂报复，便暗中寻找高人，想要化解这段冤孽。那高人告诉他，只要找到一块至阴至邪的玉佩，便能让张氏的冤魂永远无法超生。于是，赵员内便派人四处寻找，终于找到了那块玉佩。他将玉佩埋在了张氏的坟前，希望以此压制张氏的冤魂。
可是，让他没想到的是，那块玉佩虽然暂时压制住了张氏的冤魂，却也让赵员内的魂魄受到了影响。他死后，魂魄无法安息，一直徘徊在人间，饱受煎熬。而刘妈，因为当年亲眼目睹了赵员内的罪行，又害怕被灭口，心中一直充满恐惧和愧疚。这种情绪，也影响到了她的魂魄，让她在赵员内死后，一直受到其冤魂的纠缠。
李老汉听完，心中唏嘘不已。他没想到，自己无意间卷入的这场纷争，竟然有如此复杂的内情。他叹了口气，对着鬼魂说道：“赵员内，你作恶多端，虽已死到临头，但念在你心中有愧，我便帮你一把。你放心，我会将事情的真相告知世人，让张氏得以安息，也让你的魂魄得以解脱。”
那鬼魂闻言，似乎十分感激，对着李老汉拜了三拜，随后化作一道青烟，消失在夜色之中。
李老汉回到茶馆，将事情的真相告知了刘妈。刘妈听完，泪流满面，连连道谢。她告诉李老汉，自己这些年一直活在恐惧之中，如今终于可以放下心中的包袱，安心生活了。
而李老汉，也履行了自己的诺言，将事情的真相写成文章，四处传播。人们听完这个故事，无不唏嘘不已，纷纷感叹世态炎凉，人心不古。而那块至阴至邪的玉佩，也被李老汉找到后，交给了当地的道士，让其销毁，以免再害人间。
此事过后，李老汉的茶馆生意更加红火，每天都有络绎不绝的客人前来，听他讲述那些离奇古怪的故事。
而李老汉，也因为这些故事，成了镇上最有名的说书人。每当夜幕降临，茶馆里便灯火通明，人声鼎沸，李老汉的声音，也成了镇上最动听的声音。
就在李老汉以为自己可以安享晚年的时候，一个更加诡异的事情，却悄然发生了。
这日，李老汉正在茶馆里说书，突然，一个面色苍白，眼神呆滞的年轻人走了进来。他径直走到李老汉面前，低声说道：“李伯，我是赵员外的孙子，赵子轩。”
李老汉闻言，心中一惊。他没想到，赵员外竟然还有后人。他仔细打量着眼前的年轻人，发现他眉宇之间，与赵员外有几分相似。
赵子轩告诉李老汉，自己这些年一直在外求学，直到最近才回到家乡。他听说祖父的事情后，心中十分疑惑，便想找李老汉问个明白。
李老汉叹了口气，将当年赵员内玷污张氏，以及自己如何举报其罪行的事情，一五一十地告诉了赵子轩。
赵子轩听完，沉默良久，随后说道：“李伯，我祖父的事情，我已经知道了。他是罪有应得，现在我已知悉情况了。谢谢你。
说完便飘然离去。而李老汉又恢复了往日的平静生活…