民间故事｜三请厨神

明朝末年，方城有个方员外，仗着叔父是总督，就在方圆百里巧取豪夺，成为富甲一方的豪强。他有一个嗜好，就是爱吃，方府的厨子多达二十余个。

然而，最近方府的厨子们使出浑身解数，方员外却怎么也提不起胃口。原来，前两天他进山打猎时遇见了一位自称姓简的神秘人物，他说是为了躲避仇家才举家搬到深山里住下，那天简大厨见有贵客端上一盘红烧猪肘，说是独门绝活。

虽然方员外对这普普通通的猪肘子十分看不起，但他碍于情面，只能夹起一块塞到嘴里。没想到，猪肘子一进嘴里，方员外立刻愣了，继而闭上眼睛细细品味，满脸陶醉，连连夸赞。当晚，那一盘猪肘子方员外足足吃了半个时辰。

解铃还须系铃人，管家请了方员外的令，赶紧进山，并开出高价，让简大厨出山。那简大厨也不扭捏，赶了几头猪，欣然来到方府。从此以后，方员外日日都能变招法，吃上这酱香猪肘。

一天，他想趁机打听其中的奥妙，简大厨大方地回答，养猪的方法是关键。接着，简大厨带着方员外来到厨房边的猪圈，指着猪圈里的猪，说这些猪是由家猪与野猪杂交而成，其肉质鲜而细嫩。

简大厨还告诉方员外，这些猪吃的饲料是用上等大米酿造成酒槽，再加上灵芝、当归等一系列名贵中草药配制而成，这种饲料喂养出来的猪鲜而不腥、肥而不腻。

方员外听了以后连连点头，心里却打起小算盘来。他想自己既然已经知道了其中的奥妙，何苦再花高价钱伺候简大厨。因此，方员外没过几天就找了个借口，将简大厨打发走了。

就这样，方员外圈了块地，让下人好吃好喝伺候了一圈猪。只不过，自己家做的猪肘味道始终不如简大厨的百分之十。

正当他懊恼之时，他的叔父方总督命人送话给他，清明要回乡扫墓，命他好好准备。这让方员外喜不自胜，他早已安排妥当，就差食物了。方员外思来想去，还是觉得简大厨的猪肘子能够讨起叔父的芳心。

于是，方员外便亲自拎着厚礼进山，请求简大厨再次出山。这简大厨倒也爽快，只要价钱出得够高，他是走得潇洒，来得轻松。方员外趁这个机会，又询问起了秘诀。

简大厨告诉他，野猪配的种当然不能圈着养，自己家的几十头猪就是放养在后山的。见方员外幸福地点了点头，简大厨又得意地说道，不光是要会养，杀猪的方法也很重要。他对着方员外演示了赶猪、撵猪和杀猪的技巧，让方圆外领悟到肉质最好的关键所在。

到了方总督回乡扫墓的那一天，为了宴请方总督，方员外精心准备了一桌家宴，简大厨也不负众望，上了一道压轴菜——酱香猪肘。菜上桌以后，简大厨还展示了用酒点燃猪肘的绝技，让方总督赞叹不已。

送走方总督以后，方员外又打起了小算盘，他已经知道了杀猪的方法，似乎简大厨又多余了，于是他再次辞退了简大厨。然而，跟上次的情形一样，自己做出的猪肘味道仍有些欠缺。方员外猜想，简大厨留了一手，至于是什么，他想也想不出。

转眼到了大雪纷飞的季节，方总督忽然捎话，皇宫里的陈公公要来方府游玩，让方员外准备猪肘宴。这陈公公是皇宫里的太监，总管皇上身边的红人，最能呼风唤雨。五年前，陈公公遭到了左都御史刘大人的弹劾，他竟然以莫须有的罪名假传圣旨害了刘大人，全家百官迫于他的淫威，敢怒不敢言。

这方总督是个见风使舵的人，平时极力巴结陈公公，两人私交不错。刚好陈公公又最喜欢吃猪肘子，方总督就极力推荐简大厨的秘制猪肘，篡多陈公公去方府一游。陈公公就约了方总督在冬至吃猪肘子。

此时离冬至已经不远了，但自家做的猪肘味道欠点火候，情急之下，方员外又想起了简大厨。这一次，简大厨可是高低不从，但后来听说是宴请陈公公，便提了一个条件，就是宴后要面见陈公公，由方员外提个话头。

方员外听后很是不解，便问简大厨见陈公公有什么用。简大厨回答，自己一个山野村夫，一辈子也见不到皇上，但听说这陈公公是皇上身边的大红人，面见皇上身边的人也不枉为人一世。

方员外哈哈大笑，说只要简大厨让陈公公吃得高兴，自己就帮简大厨面见陈公公，不过自己也有一个条件，就是简大厨必须告诉自己那猪肘的配料。两人就这么说定了。

简大厨面见陈公公的日子来到了，这也是简大厨抖出秘方的最佳时机。冬至这一天，陈公公和方总督来到了方府，方员外恭恭敬敬地把他们迎进大厅。寒暄茶罢，酒菜上席，陈公公一看，竟然是满满一桌猪肘子，这让陈公公不由喜笑颜开。陈公公便开怀畅饮，大快朵颐。

吃完后，陈公公不禁长叹，自己吃了一辈子的猪肘子，这次算是开了眼界，这厨子果然不同凡响。方员外便趁机引荐，陈公公一听便来了兴致，随即就命人领了简大厨进屋。等简大厨请安以后，陈公公便询问其身份。

简大厨的回答，让方员外和方总督震惊了。原来，那个简大厨的真实身份，是五年前被陈公公害的左都御史刘大人的小儿子刘书志，他这次来是为刘大人报仇的。

刘书志从围裙里一抽一抖，一把软剑在他手上顿时坚硬如钢，只见他将剑朝着陈公公面前一送，陈公公顿时毙命。

原来左都御史刘大人被害时，他的小儿子刘书志正好在武当山拜师学剑，逃过一劫。刘书志从此隐姓埋名，好容易才打听到陈公公爱吃猪肘，便决议从猪肘入手。

君子报仇，十年不晚。他先师从名厨，后又得高人指点，尊严烹饪之道，随后才有了所谓深山偶遇方员外，半推半就现秘方的一幕。原来，这一切都在他刘书志的计划之中。

再说这陈公公死在方府中，方员外脱不了干系。好在抓住了凶手，刘书志方员外上下打点，花了几万两银子，加上方总督上表申诉，四处求情才了结此事。

可这方圆外还是不死心，因为刘书志还没告诉他猪肘里少了什么配料。于是屡败之后，方员外叹了口气，认为只有去问刘书志了。

待到刘书志被处决的那一天，方员外上下打点一番，做了一道酱香猪肘，送他上路。那刘书志大口喝酒，大口吃肉，见他酒足饭饱，方圆外便向刘书志询问烹饪秘方的最后一部分。

刘书志告诉他，这关键的佐料就是天山红顶冰蟾的血，因为很多动物的肉实际上都有一些腥毒，只有天山红顶冰蟾的血才能解毒。刘书志还说，这佐料方员外是很难弄到的，因为天山红顶冰蟾是天山冰蟾的绝品，长在天山山顶极寒地方，可遇不可求。

方员外听了以后，觉得自己再也吃不到这种美味的猪肘了。刘书志却正色地说道，自己是为了报仇雪恨，才苦心钻研烹调之术，方员外不应该贪图享受。这时方员外意识到，自己和叔父贪图美食，成为了别人的利用对象。望着刘书志走向刑场的背影，方员外脸红一阵白一阵，站在那里很久很久。