民间故事:假善人
明朝年间,地处黄土高原的阳平县常年干旱,今年更是一滴雨都没下,空气干得仿佛能点燃。
百姓们为吃饱肚子发愁,最心急的当属县令周逸尘,全县十万百姓的生计都系于他一身。
按照惯例,周逸尘亲自去动员富户开仓放粮。他先来到王大户家,王大户家有良田两千多亩,牲畜上百头。
周逸尘刚坐下,还没开口,王大户就说:“周大人,我知道您的来意,今年我准备放粮五百担。”
周逸尘十分惊喜,承诺要送他“乐善好施”的牌匾。
第二天,牌匾就被送到王大户家。王大户当天放粮,支起大锅施粥。其他富户见状,也纷纷效仿,阳平县的灾情得到缓解。
然而第三天,王大户匆忙跑到县衙报案,称昨晚家里遭一伙灾民抢劫,准备救灾的粮食全被抢走。
周逸尘又气又急,一面安抚王大户,一面安排衙役破案。他查看现场,发现粮仓大门铜锁被砸,看门狗惨死,家丁被绑。
家丁说,昨晚他喝酒打瞌睡,听到狗叫出去查看,就被一群蒙脸人绑了,粮食也被推走。
奇怪的是,王大户被抢后,仍用自家小库房的粮食施粥。
周逸尘召集村长和地保询问,大家都称百姓不会抢救灾粮。周逸尘派人四处查访,却毫无头绪。
师爷赵铭建议:“大人,会不会是方山的山贼孙霸天所为?大旱之年,他们可能缺粮。”周逸尘觉得有理,便带两个衙役前往方山。
到了方山,一支箭射在树上,箭头下压着“止步”二字。周逸尘毫不退缩,喊话孙霸天。不一会儿,一个山贼用绳子荡到他们面前,蒙上他们的眼睛带上山。
在山洞里,周逸尘见到孙霸天。孙霸天满脸络腮胡,据说有外族血统,在方山占山为王三十年,劫财不害命、不劫色,还会给客商留盘缠。
孙霸天热情招待周逸尘,听闻来意后,他拍着胸脯保证:“周大人,盗亦有道,我和弟兄们就是饿死,也不会抢救灾粮。”周逸尘便请他帮忙查案,孙霸天答应派人打听。
下山时,周逸尘要了蒙眼的灰色带子。回到县衙,他收到上司公文,有人举报灾民抢粮,上司责令他限期破案。
周逸尘叫来王大户,拿出带子问:“王善人,你可认得这根带子?”王大户惊讶道:“大人,这是我家扎粮袋的绳子,上面还有‘王记字样,您从哪找到的?”周逸尘没回答,只让他先回去。
第二天,衙役来报:“大人,街上有人放粮,每人发两升小米。”
周逸尘一听,立刻前往现场,发现放粮的竟是孙霸天。
王大户也来了,看了看粮食,和管家嘀咕几句后匆匆离开。孙霸天示意手下跟踪。
周逸尘下令抓捕“抢粮的山贼”,孙霸天却不慌不忙:“周大人,您跟我走一趟,马上真相大白。”他们跟着跟踪的记号来到狮脑山的破庙。
庙门口,一个“和尚”阻拦,孙霸天一巴掌扇掉他帽子,露出乌发,竟是王大户的管家。
孙霸天转动佛像,露出一个洞口,管家交代这是王大户的秘密粮仓。
众人正要进去,就听到王大户的哭声:“我的粮食呢?”进去后,王大户哭诉粮食被盗。
孙霸天揪住他的衣领:“你个伪善的家伙,先假意放粮,用陈粮熬粥骗灾民,让家丁扮灾民偷运粮食到这里,再报案谎称被抢,想留好名声又保住粮食。
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没想到我弟兄扩展溶洞时,打通了到你粮仓的洞口。”
王大户瘫倒在地。真相大白,他因监守自盗、欺骗灾民、陷害县令,被发配边疆。
师爷赵铭因出馊主意、勒索百姓,也被周逸尘罚银二百两,回家种红薯。
几年后,升任朝廷要员的周逸尘和成为皇上带刀侍卫的孙霸天,陪皇上视察边疆,遇到一个蓬头垢面的疯子,逢人便说:“我是大善人王大户,县令还给我发了‘乐善好施的牌匾呢。”原来王大户已经疯了。